lunes, 30 de junio de 2014

Un hermoso recuerdo: COSMOS, de Carl Sagan

Hace unos 34 años, en 1980, mucho después de haberme iniciado en esta ciencia maravillosa que es la Astronomia, se emitió por televisión una serie de divulgación que para muchos fue decisiva en sus vidas, porque los encadenó para siempre a los embrujos infinitos del cielo nocturno. Esa serie se llamaba “Cosmos”, y el culpable de semejante captación masiva de voluntades se llamaba Carl Sagan, un astrónomo y filosofo norteamericano que poseia un talento pedagógico como sólo se encuentra en los mejores profesores, los que tienen la vocacion docente innata, en el centro de su propia esencia. El Dr.Sagan tenia la virtud de transformar esos efímeros 60 minutos que duraba cada capítulo de “Cosmos” en instantes que siempre dejaban gusto a poco, hambre por mas, mucho mas.
Desgraciadamente, sólo fueron emitidos 13 capítulos de esa serie legendaria. Los temas incluidos, tratados por el profesor Sagan (pues ademas de sus estrechos vinculos con la NASA era tambien profesor emérito en la Universidad de Cornell), abarcaban no solamente astronomia, sino historia, filosofia, biologia molecular, matemáticas, religion, ciencia ficción, en fin, un compendio de conocimientos fascinantes como nunca antes se habian ofrecido al público en general. En mi casa, cuando veiamos el programa, no volaba una  mosca.
Hay una frase anónima que siempre que pienso en Carl Sagan me viene a la mente, porque se ajusta a la perfeccion a su obra, que ademas de Cosmos, se extendia a la investigación pura, a la literatura y al cine. Dice asi: “Educar es cambiar una vida para siempre”. Eso es lo que esta increible persona hizo.
Carl Sagan falleció en 1996, victima de una larga enfermedad, dejando sin padre a cuatro hijos pequeños. Pero casi 600 millones de personas, entre las que por supuesto me incluyo, lo recordaran toda la vida con un profundo agradecimiento.
Dejo para quienes puedan interesarse en ver estas verdaderas joyas de la televisión de divulgación cientifica, los 13 capitulos originales en ingles, con la voz y la relacion de Carl. Tambien los mismos 13 capítulos traducidos al español.  Estos capitulos estan agrupados en archivos comprimidos (.rar). Los he descargado via Android desde la fantástica pagina www.youtube.com mediante el programa Tube Mate. Tanto éste como aquellos son hoy de libre uso y distribucion, por lo cual no existe norma alguna de derechos reservados que se este infringiendo.
La resolucion de los videos  puede resultar algo pobre, ya que aunque siempre he seleccionado la maxima que este descargador permite (en general 640 x 480), los videos originales tienen alta compresion y estan grabados en nitidez de calidad media o baja,  por lo cual las imágenes no han de verse muy definidas en pantallas grandes. Tampoco he comprobado la calidad de audio y de habla de la version en español, porque yo he visto los 13 capitulos originales en ingles en mi celular (un Sony Xperia Z Ultra, con casi 6.4 pulgadas de pantalla), y usando audífonos, tanto el sonido como la imagen se disfrutan fantásticamente. Supongo que en television o en un monitor de computadora, algo de calidad visual se perderá en pos de lograr una imagen mayor. Y la calidad del doblaje al español sinceramente no he tenido oportunidad de probarla por falta de tiempo. 
 De todos modos, pienso que es reconfortante poder volver a ver estos episodios venerables, aunque sea en la pantalla de una notebook, una tablet, o como en mi caso (que además de presbicia, tengo ulcera de cornea en ambos ojos producto de accidentes de cuando mis hijos eran pequeños), que los tengo grabados, como dije, en mi celular. Me parece que escuchar y ver a Carl Sagan,  lo que decía, y cómo lo decia, eso es lo importante.
 Dejo todo este material "de culto" para que quienes no han visto aquella serie, la disfruten y se asombren de las habilidades comunicativas que tenia Carl Sagan y que lo hacían unico, y para los que, como yo, gustamos de volver a ver cada tanto algunos de estos capitulos inolvidables (que son como islas, pristinas y paradisiacas, en medio de este océano de agobiante y patética mediocridad que es la televisión actual), se deleiten nuevamente, de la mano de este genio, que ademas, y esto es lo esencial, fue tambien un maravilloso ser humano. Dondequiera que su alma este, .....gracias...!!!



Somos un medio por el cual el cosmos puede conocerse a si mismo.



Mira otra vez esa manchita. Eso...,es aqui. Es nuestro hogar. Eso somos nosotros. Alli, estan cada persona que amas, que conoces, cada ser humano del que alguna vez has oido hablar. Cada ser que alguna vez existió, vivió alli.
Ahi estan todas nuestras alegrias, nuestros sufrimientos. Coexisten miles de religiones, ideologias y doctrinas economicas. Cada cazador con su presa, cada heroe o cobarde, creador o destructor de civilizaciones, cada rey o campesino, cada pareja de amantes, cada madre, padre, o hijo anhelando un futuro promisorio. Cada inventor o explorador, cada formador de valores morales, cada politico corrupto, superestrella, o lider supremo, santo o pecador que alguna vez existió, lo hizo alli,...en esa mota de polvo,  suspendida en un rayo de sol.  Nuestro hogar.



Vivimos en una sociedad ultradependiente de la ciencia y la tecnologia. Paradojicamente, sin embargo, casi nadie sabe algo de ciencia y tecnologia.


En alguna parte, algo increible espera a ser descubierto.



No arruina en nada el romanticismo del atardecer, el hecho de saber algo de él.



Se ha dicho que la astronomia es formadora de un caracter humilde. Tal vez no exista una demostracion mas plausible de lo ridiculas que son las pretensiones y soberbia humanas, que esta lejana imagen de nuestro pequeño mundo. Para mi, es util para enfatizar lo crucial de nuestra responsabilidad en lograr una mejor relacion con el projimo, y al mismo tiempo, preservar y cuidar esta manchita color azul palido, el unico hogar que alguna vez hemos conocido.



Los humanos ansiamos esa conexion con nuestros origenes, y por eso creamos rituales. La ciencia tambien expresa ese ansia y puede conectarnos con quienes somos, y tambien tiene sus rituales y sus exigencias.
La unica verdad sagrada... es que no existe ninguna verdad sagrada.



 Hola, como estas? Soy un visitante de la tercera dimension... (de la memorable escena de uno de los capitulos de Cosmos, en que se describia el hipercubo y nuestra incapacidad de imaginarlo por ser seres tridimensionales).






miércoles, 11 de junio de 2014

El Viaje a Europa

Cuando tenia 20 años (1981) hice mi pimer viaje a Europa, acompañado por mis padres y hermanos. Recuerdo de él con especial añoranza tres ciudades: Granada, Venecia y Roma. Washington Irving me habia preparado adecuadamente para los encantos de la primera, el embrujo de su Alhambra, con sus tesoros escondidos bajo siete suelos, su Albaicin de jardines perfumados, y el rumor delicioso del Darro y el Genil. Venecia me sedujo con su inusual geografia, los misterios de su pasado turbulento y sus carnavales que tanto me recuerdan, en muchos aspectos, a las saturnalias paganas. Ademas, fue la patria de Vivaldi y de Albinoni, dos musicos entrañables para mi. Queria conocer el famoso Ospedale della Pieta, en donde el cura pelirrojo, como era conocido por aquel entonces, al tiempo que creaba exquisitas melodias que hoy estan entre las glorias mayores del arte de todos los tiempos, enseñaba musica a las huerfanas que vivian en ese convento.
De Roma puedo decir que el recorrer sus edificios en ruinas y sus catacumbas fue revivir textos memorables de Suetonio, Tito Livio, Diogenes Laercio y tantos historiadores que contaron la vida y costumbres de la que alguna vez fue la capital del mundo. Ademas me emocionaba caminar los suelos que casi diecinueve siglos antes, habia recorrido mi admirado emperador-filosofo Marco Aurelio, cuyas deliciosas Meditaciones he leido mas de una vez, y que conquisto para siempre el corazon de su pueblo cuando, en tiempos de pestes y catastrofes insoportables, vendió sus propios bienes para ayudar a solventar los cuantiosos gastos, evitando aumentar la presion fiscal sobre sus subditos.



 El 16 de Septiembre del 2012 a los 51 años, inicié mi segundo y ultimo viaje al Viejo Continente. Lo preparé incluyendo aquellos lugares que tenia pendientes, sumado al beneficio de visitar a mi querido amigo del alma, que emigró a España buscando un futuro mejor, hace 8 años, invirtiendo la tendencia que hubo 80 años atras. Será que hemos retrocedido 80 años?  Ademas de nuestra amistad, mis objetivos incluian especialmente dos regiones distantes entre si: Pompeya y Herculano, las ciudades muertas devastadas por la furia del Vesuvio una trágica mañana de Agosto del año 79, durante el reinado de Tito, y por otra parte, la mistica y magica Estambul, patria de mis ancestros y capital de tres imperios.




  

Son muchos los lugares que quedaron en el cofre de los deseos, como las islas Eolias, en especial la fantastica isla-volcan Stromboli,  la bella costa calabresa, el Adriatico croata con la enigmatica Dubrovnik, Grecia con sus islas cantadas por Homero, Cerdeña y Malta, con sus monumentos prehistoricos, en fin, miles de lugares que ya no conoceré mas que que por mentas, por fotos, porque ahora es el tiempo de mis hijos. Es su hora de viajar y conocer el mundo. Ojala Dios les de dias, salud, ocasion y medios, como me los dió a mi con tanta generosidad. Amen.