Almadentro

Verdadera Musica de las Esferas

2012-01-15T09:36:00.011-03:00

Me gusta observar el cielo de cualquier forma, algunas veces en silencio, y en la mayoria de los casos con un fondo musical adecuado para ese momento de calma, plenitud e introspeccion. Aunque a traves de los años he ido juntando mas de 20 Gb de melodias de diferentes estilos y autores (mayormente sonidos ambientales, New Age, clásico (principalmente Mozart, y compositores del Barroco), y un larguisimo et cetera), siempre estoy buscando nuevos sonidos que se ajusten a mis gustos y necesidades en esos momentos junto al telescopio. Justamente en una de esas busquedas, hace unos dias encontré un blog en el que un usuario pedia consejos sobre con que sonido acompañar esas horas bajo las estrellas. Las respuestas fueron muy enriquecedoras, pero hubo en particular una que me llamó profundamente la atencion, ya que mencionaba una colección editada por la NASA y LaserLight Records hace unos 20 años (1992) conteniendo los registros de los sensores de ambas sondas Voyager que, encargados de analizar la interaccion electromagnetica entre el viento solar y los planetas gaseosos, captaron las colisiones de particulas y otros fenómenos energéticos producidos en las magnetósferas y estratos mas altos de la atmósfera de cada uno de esos 4 planetas, y en varias de sus lunas. Los instrumentos que llevaban las naves, incluyendo magnetometros, detectores de plasma, radio antenas, detectores de rayos cosmicos y de todo tipo de particula con carga energética, captaron una informacion abundantisima que abarcaba gran parte del espectro electromagnetico, y que fue mas tarde procesada localmente. Parte de este copioso material, una vez acotado al rango de frecuencia perceptible por el oido humano (entre 20 y 20.000 ciclos por segundo), fue entonces amplificado para hacer vibrar la membrana del parlante, convirtiendose en una experiencia sonora originalisima que se llamó la Sinfonia de los Planetas, una coleccion que consistia en 5 CDs, y que habiendose agotado hace ya muchos años, nunca fue reeditada.

Como estas cosas, una vez comprobada la solidez de una base cientifica cierta, me atraen inmensamente, me dediqué casi con desesperacion en mi tiempo libre a conseguir toda la informacion disponible, incluyendo, obviamente, los archivos de sonido originales. Desgraciadamente, fue mucho mas facil escucharlos (dejo algunos links mas abajo) que conseguirlos. Finalmente, con algun esfuerzo, he podido encontrar todos, tanto en su formato sonoro original, de altisima calidad (FLAC), y tambien en la version MP3 de mayor calidad posible.

Por lo que he podido conocer, las sondas grabaron episodios de colisiones energeticas de particulas tanto provenientes del sol, como de la atmosfera alta, magnetosfera y magnetopausa de los grandes planetas, y detectaron bolsillos de radioondas atrapadas en capas atmosfericas mas bajas, captaron vibraciones y todo tipo de señal o emision de ondas electromagneticas de distintos niveles energeticos aun en pleno espacio interplanetario, y en varios casos, ondas de energia de emisiones provenientes de los anillos, y varias de las lunas de los grandes planetas. Todo esto producia una frecuencia vibratoria mensurable, autentico sonido que no es posible oir en el vacio por la ausencia de un medio difusor, pero que aqui en la tierra se procesó para lograr escuchar esos sonidos como si el espacio interplanetario fuera un gran eter denso.
Ambas sondas incluian en su instrumental un laboratorio llamado Instrumental de Investigacion Radioastronomica Planetaria (PRA, por sus siglas en ingles) Cada grabacion es completamente diferente en sus rasgos sonoros. Los sonidos captados cerca de Saturno son completamente diferentes de los observados en Neptuno, y los anillos de Urano producen vibraciones que en nada recuerdan los de su planeta madre.
Lo fascinante de estos registros es el hecho de que conocemos los grandes planetas visualmente, pero este material permite una apreciacion sensorial completamente nueva y complementaria, increiblemente interesante, y muy sugestiva, evocadora de lejanisimos paisajes primordiales. Autentica musica de las esferas (sin desmerecer en nada a mi admirado Michael Oldfield, ni contradecir en nada a Pitágoras, Kepler, y tantos otros), sonando armoniosa y naturalmente, para infinito deleite de los amantes incondicionales del cielo nocturno, (como yo), fascinados por la Naturaleza en todas sus formas, y de los curiosos en general.

Volviendo a los 5 discos originales editados por la NASA, adolecen a mi criterio de una grave falta: no identifican el planeta cuyos sonidos se escuchan en la grabacion. Por suerte, mas tarde, y muy probablemente con el mismo rigor cientifico original, se editó una seleccion con los "artistas" perfectamente identificados, llamados Sonidos del Cosmos y Canciones de Amor Celestiales (Celestial Love Songs), este ultimo demasiado romántico para mi gusto. Por orden de aparicion, pueden escucharse las huellas sonoras de Jupiter, Miranda, Neptuno, los Anillos de Urano, Saturno, los Anillos de Saturno, sonidos del espacio interplanetario, y registros acusticos tomados en las capas atmosfericas exteriores de la Tierra, y tambien fuera de ella.

Un poco de historia
La sonda Voyager 1 llegó al sistema joviano el 5 y 6 de Marzo de 1979. registrando radioemisiones que alcanzaron su maxima intensidad al momento del maximo acercamiento ( 349.000 km). El paneta proveyó el necesario impulso gravitatorio para alcanzar Saturno, del cual se registraron radioondas durante la maxima aproximacion (124.000 km) el dia 12 de Noviembre de 1980, y tambien cuando el dia 14 del mismo mes, la nave dejaba ese planeta atras.
La Voyager 2 comenzó a registrar emisiones de radiofrecuencia durante su llegada a Saturno el 26 de Agosto de 1981. Cuando cruzaba el plano de los anillos, captó las esperables señales del planeta, junto con otras que provenían del sistema de anillos. Durante su ulterior encuentro con Urano, la sonda captó las radioseñales del planeta verdoso al momento del maximo acercamiento, el dia 24 de Enero de 1986, estando a una distancia de 81.500 km, y tambien cuando abandonaba ese sistema planetario rumbo a su encuentro con Neptuno. El 24 de Enero consiguió tambien grabar señales que provenian de sistema de añillos de Urano, y de su luna Miranda. Finalmente, el 25 de Agosto de 1989 la Voyager alcanzó su ultimo objetivo, Neptuno, captando emisiones que provenian de las capas mas altas de las nubes sobre el polo norte del planeta, al momento de su maxima aproximacion.

Jupiter
El quinto planeta, cuya masa es 300 veces mayor que la terrestre, esta mayormente compuesto de hidrogeno y helio. Aunque la totalidad del planeta es de gas, las presiones y temperaturas internas de Jupiter son tan grandes, que al ir descendiendo hacia el nucleo estos gases sufren una transicion gradual a liquidos, (se tiene un cierto grado de certeza sobre la existencia de un inconcebible oceano de hidrogeno molecular liquido de 12000 km de profundidad), y mas profundamente, un estrato de un plasma metalico en el cual las moleculas del gas han perdido sus niveles perifericos de electrones, adquiriendo una naturaleza cuasisólida, ultradensa, irreproducible en los laboratorios terrestres. Este estrato de hidrogeno metalico tendria unos 45000 km de espesor. Siempre en sentido centrípeto, seguiria una esfera de hielo de 6000 km de grosor, y finalmente, un nucleo de roca fundida hipercomprimida y caliente, ligeramente mayor a la Tierra (13700 km de diametro)alcanzando unos 24000* absolutos, la mayor temperatura del sistema solar planetario.
Los vientos en las capas altas son de hasta 400 km por hora, en tanto el interior rota muy lentamente, creándose un gradiente tan grande que genera un campo magnetico unas 19000 veces mas intenso que el terrestre, y que parece girar como un trompo en un angulo de 11* respecto al eje de rotacion del planeta, produciendo oleadas de particulas energeticas, que son aceleradas en la magnetosfera de Jupiter a velocidades de varias decenas de miles de km por segundo. Es la vibracion de esas particulas hiperexcitadas las causales de algunos de los sonidos de la grabacion.

Miranda
La Voyager II llegó a las proximidades de esta luna de 392 km de diametro, la mas interior del sistema de Urano, el 24 de Enero de 1986. Su superficie consiste en una dualidad de terrenos, uno intensamente craterizado, muy deteriorado por los impactos a traves de los millones de milenios, y el otro esta surcado por infinidad de valles, precipicios y oscuros cañones. Justamente los acantilados de uno de estos cañones se elevan a casi 20 km de altura, (Verona Rupes) y es el mas alto encontrado hasta hoy en el Sistema Solar.

Neptuno
La Voyager II pasó por el sistema neptuniano el 24 y 25 de Agosto de 1989. La atmosfera de este planeta sorprendió a los cientificos por su gran dinamismo, con vientos por encima de los 1100 km por hora. Esta gran actividad esta fogoneada por un interior caliente, que emite el doble del calor que recibe el planeta desde el lejano sol. Neptuno tiene 8 lunas y 3 anillos, y un campo magnetico muy inclinado (47*) y descentrado con respecto al eje de rotacion. Se detectaron intensos pulsos electromagneticos, generados por la rotacion de su profundo interior. Su color azul increiblemente hermoso se debe a la alta concentracion de metano, helio e hidrogeno en las capas superiores de su atmosfera.

Anillos de Urano
La Voyager II llegó a Urano el 24 de Enero de 1986, y descubrió su sistema de anilloscuando se alejaba de él dos dias mas tarde, rumbo a Neptuno. Un aspecto absolutamente sorprendente de este planeta es su inclinacion de casi 98* con respecto al plano orbital, de tal modo que sus anillos se ven verticales. De los 9 que se han detectado, 6 estan inclinados con respecto al plano ecuatorial del planeta.. Observaciones visuales y radioastronomicas de los anillos de Urano revelan que estan compuestos mayormente de enormes piedras y cascotes de un metro de diametro, y que hay muy poco polvo. Los anillos de Urano estan entre los objetos mas oscuros del sistema solar, probablemente debido a su riqueza en materiales carbonosos, probablemente organicos.

Saturno
Los encuentros de las Voyager con este planeta en 1980 revelaron cuantiosos detalles sobre el gran dinamismo de la atmosfera de este gigante, a pesar de la calma que sugiere la aparente uniformidad de su aspecto. Vastisimos patrones climaticos generados por vientos que en el ecuador alcanzan los 1800 km por hora, y grandes y cambiantes tormentas de una magnitud inusitada. Las sondas detectaron ademas un gran rasgo oval probablemente permanente, en el hemisferio austral, y parecido a la Gran Mancha Roja de Jupiter.
Este planeta carece de superficie solida debajo de sus nubes. Las sondas habrian confirmado la existencia de un oceano de hidrogeno molecular, (siempre mezclado con helio, metano, y proporciones infimas de otras sustancias como amoniaco, fosfeno, etano, acetileno, propano, etc) de unos 30000 km de espesor en profundidad, siguiendo, siempre en sentido centrípeto, un estrato de hidrogeno metalico de 14000 km de hondo, mas alla una capa de hielo de 8500 km de grosor, y finalmente un nucleo compacto, probablemente rocoso, esfera que tendria unos 15000 km de diametro. El campo magnetico de Saturno es de una intensidad 578 veces mayor a la del terrestre.
La magnetopausa del planeta (es decir, su envoltorio electromagnetico) tiene una cola magnetica que se aleja del sol, atrapando y desviando las particulas provenientes del viento solar. Este sorprendente entorno energetico, ademas de las interacciones ionicas del planeta con sus anillos, y las emisiones de radiofrecuencia de su ionosfera, son los sonidos que se escuchan en las grabaciones, ademas de muchisimos mas que el oido humano no llega a captar.

Los anillos de Saturno
Estos son los sonidos mas calmos, suaves y tenues que han registrado las Voyager. Sus profundas vibraciones son como borboteos que podrian perfectamente usarse como musica relajante, serenante. Los anillos contienen probablemente todo el material estrictamente solido (tal como lo conocemos) de este sistema planetario. Este bellisimo rasgo del planeta tiene unos 270000 km de diametro, aunque solo unos pocos cientos de metros de espesor. Las particulas que lo componen tienen tamaños que van desde submilimetricos hasta varios decámetros, y estan compuestos de hielo puro, o bien de materiales silicatados, con algo de carbono, y cubiertos de hielo. Hay varios centenares de anillos, formando grupos separados por espacios con mucho menor densidad de particulas (divisiones). Las sondas pasaron por Saturno el 12 de Noviembre de 1980, y el 15 de Agosto de 1981, respectivamente. Saturno con su sistema de anillos cabria casi comodamente en el espacio que nos separa de la Luna.

Io
Los sonidos de estas grabaciones se captaron cuando la sonda Voyager II cruzó el sistema joviano el 9 de Julio del año 1979. No he podido conseguir mas informacion sobre este registro especifico, aunque hubiera sido sumamente interesante, ya que es un satelite con grandes anomalias respecto a los demas, como su notable y particularisimo vulcanismo inducido por la proximidad de Jupiter, que somete a su luna interior a intensisimos vapuleos electromagneticos y gravitatorios. Estas mareas han convertido este satelite joviano en
un mundo extraño con volcanes activos de azufre y una delgada atmósfera. El movimiento relativo entre las magnetosferas de Io y de Júpiter crean un circuito de dinamo, que produce grandes corrientes que discurren entre ellas.
La sonda espacial Voyager 1 detectó esas corrientes cuando pasó el 5 de marzo de 1979, y observó la interaccion de sus campos magnéticos. Estos campos también afectan a las emisiones de radio de Júpiter y causan que la "señal" que envía a la Tierra aumente y disminuya, dependiendo de la posición de Io.

Urano
Durante su encuentro con este planeta, la Voyager 2 registró estas grabaciones estando a su maximo acercamiento (81500 km) el dia 24 de Enero de 1986. Los sonidos que se han registrado de este extraño planeta volcado sobre el plano del sistema solar (como si hubiera sufrido una gran colision en tiempos remotos), son muy variados, y en todo diferentes a los de los demas planetas. Comienzan siendo intensos, abundantes, vibrantes. Mas tarde se vuelven vastos, majestuosos, como si entraramos a un salon infinitamente grande (sic). El hermoso color verdoso de Urano se debe al metano de su atmosfera, mezclado con polvo y otras impurezas fotoquimicas de las capas mas altas de su atmosfera.

Voces de la Tierra
Estos sonidos del mundo fueron registrados por las sondas Injun I, Hawkeye, IMP 1, y ISEE 1. Consisten en informacion decodificada y compilada (para hacerlas audibles) de la interaccion entre el viento solar y la magnetosfera terrestre, entre esta magnetosfera con la ionosfera del planeta, y fenomenos plasmatico-ionicos indiferenciados.

Se adjuntan fotos de las sondas, algunos videos obtenidos de YouTube sobre las grabaciones de las Voyager, y varios links a paginas de descarga de los archivos .MP3, y de los originales .FLAC.
Finalmente, un link a una pagina de la ESA con grabaciones de Huygens de sonidos captados en el descenso (de esta sonda de la mision Cassini a Saturno) hacia la superficie de Titán, bajo su eterna mortaja de nubes de metano.

►

http://www.megaupload.com/?d=5ET5IA8G
(N.A.S.A - [Space Sound Recordings] Celestial Love Songs.rar   32.63Mb)

http://www.mediafire.com/?xxy8s94872pfj1y
PDCPlanetas 1.rar    71.33 Mb. (Es la Sinfonia de los Planetas nro. 1 (de 5)).

http://translate.googleusercontent.com/translate_c?hl=es&langpair=en%7Ces&rurl=translate.google.com.ar&u=http://www.mediafire.com/%3Fznoribmgvb4&usg=ALkJrhgW_3zfpV93dp24eART99x3LTXZgg
(NASA - Voyager Recordings - Symphonies of The Planets 2.mp3    70.13 Mb)

http://translate.googleusercontent.com/translate_c?hl=es&langpair=en%7Ces&rurl=translate.google.com.ar&u=http://www.mediafire.com/%3F4mbm9zgl2gt&usg=ALkJrhj4JKAtgv9EdZsUzRWdYq5j_o699Q
(NASA - grabaciones de las Voyager - Sinfonías de los Planetas 3.mp3    70.44 Mb).

http://translate.googleusercontent.com/translate_c?hl=es&langpair=en%7Ces&rurl=translate.google.com.ar&u=http://www.mediafire.com/%3Fudlmadmxmtm&usg=ALkJrhhdyURnwfZY-EyBaUWTWbA0xN-Fjg

http://www.mediafire.com/?udlmadmxmtm
(NASA - Voyager Recordings - Symphonies of The Planets 4.mp3   27.69 Mb)

http://translate.googleusercontent.com/translate_c?hl=es&langpair=en%7Ces&rurl=translate.google.com.ar&u=http://www.mediafire.com/%3Fi3bzbi32ygu&usg=ALkJrhg9J51bQFL13cANSuOvMaTkbGsUlw
(NASA - grabaciones de las Voyager - Sinfonías de los Planetas 5.mp3 28.48 Mb)

http://holyfuckingshit40000.blogspot.com/2010/01/share-journey-of-5-billion-mile-trek-to.html
(los 5 archivos de Symphonies of the Planets en .FLAC).

http://planetary.org/explore/topics/saturn/titan_sounds.html

Retrieved from "http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Voyager:_Sounds_of_the_Cosmos&oldid=462932152"    Informacion adicional sobre los Sonidos del Espacio (Sounds of Space), en inglés.

El espejo de John Pettigrew

2011-12-07T14:40:00.003-03:00

                                                   EL ESPEJO DE JOHN PETTIGREW
                                                 Ruth Manning-Sanders (1886-1988)



Esta es una hermosa historia que mi abuela me contó una vez, en mi lejana infancia.

Hace muchísimo tiempo vivía en un pequeño pueblo al lado del mar un honesto artesano que se ganaba la vida haciendo canastos, y se llamaba John Pettigrew. Vivia sólo, porque no tenia a nadie en el mundo, solamente una prima casada, llamada Sarah Polgraine, que iba todos los dias a casa de John para limpiarla y cocinarle. Era una mujer maliciosa, siempre hablando mal de uno y de otro, y John estaba acostumbrado a oírle sin escucharla, como quien oye el rumor del mar golpeando contra las rocas, en la playa. El le estaba agradecido por ayudarlo y cuidarlo, y como era un hombre bueno, siempre pensaba que los otros, como su prima Sarah, debajo de su caracter huraño, eran buenas gente. -Hay algo bueno y noble en todas las personas, decía él, y su prima se burlaba de su noble inocencia, y segui-damente comenzaba a criticar a todos los habitantes del pueblo, sin omitir ni perdonar a ninguno.

Pero para entonces, John estaba ya en su pequeño taller, trabajando sus canastos, y la voz de su prima casi no llegaba a oirse. Este lugar era un espacio al lado del mar, a cubierto del mal tiempo, pero muy agradable y soleado en los dias de cielo claro. Era hermoso como se escuchaban los bellos sonidos que venian de la playa y el mar, todo el dia, y en la noche. Alli estaban sus obras, hermosos canastos de todas las formas y tamaños, cada uno decorado con colores vibrantes y diseños que John creaba siguiendo los dictados de su fantasia. Su trabajo le dejaba algun tiempo libre, que él usaba para meditar y contemplar el mar y a sus criaturas, y ocasionalmente para tocar su ocarina cuando sentia en su mente la necesidad de distraerse con su dulce melodia.

Una tarde tormentosa, a fines del verano, John se fué con una bolsa a la playa, buscando maderitas gastadas por el mar, para decorar sus canastos. El fuerte oleaje habia dejado la playa cubierta de conchillas y jirones de algas, azotan-do la costa de modo que muchas veces caminaba John con el agua hasta las rodillas, y otras completamente en seco.

Las olas mas altas tenian sus crestas blancas de espuma, y el sol poniente les daba un hermoso reflejo dorado y oleoso, y en su luz brillante, parecian inmensos espejos montañosos desplomandose y cambiando de forma incesantemente.

Y en esas olas inmensas, dos focas, una mas grande que la otra, estaban retozando alegremente, como dos corchos que se hunden y vuelven a flotar, y se desplazaban tan velozmente en el agua, como los pajaros volando en el cielo, y cuando volvian a salir podia ver sus grandes ojos oscuros, brillantes. –Benditas criaturas, pensaba John, no hace falta preguntarse si son felices. Y dicen que toda la sabiduria infinita del mar fluye por sus agiles cuerpos...!!!

Pronto se levantó viento y comenzó a llover. Ya se habia puesto el sol, y el tiempo estaba tan inclemente, que John pensó que era hora de volver a su casa, los truenos resonando en sus oidos, y los rayos como inmensos tenedores de luz brillando en el cielo negro.

Que noche estruendosa fue aquella ¡! John no podia recordar otra igual. El viento aullaba en la chimenea, las ventanas vibraban, y el sonido de la lluvia repiqueteaba incesante sobre sus paneles de vidrio. El viento golpeaba la puerta como una bestia enfurecida decidida a entrar por cualquier medio.

Todos los ruidos de la furiosa tempestad podian escucharse a través de cada agujero y cada grieta de la casa. John se sentó a leer junto a la chimenea, que irradiaba su calor y su luz a toda la habitacion. De repente, una ola estremeció la entrada con un golpe y un grito extraño, que no se repitió.

-Aunque fuera el mismo diablo del infierno, si algo le ha ocurrido a alguien allá afuera, no puedo dejar de ayudarlo, pensó John. Y muerto de miedo, destrabó la puerta y la abrió a la oscuridad de la noche.

El viento entró a la cocina como un tigre enfurecido, y John tropezó con un gran bolso de piel que yacía a sus pies, en el umbral de la casa. La arrastró hacia adentro de la casa, y cerró con tranca la puerta. Al observar la bolsa de piel ma-rrón, vió que era una pequeña foca, que parecia muerta. –Muerta, pensaba tristemente John, y hace unos instantes jugabas tan alegremente con tu mami ¡!! Y de repente, cuando John acariciaba su suave piel, el animalito pareció responder a la mano que lo mimaba, moviendo perezozamente sus aletas, y abriendo sus ojos grandes, miraba a John con ojos llenos de indescriptible dulzura y sabiduria.

Oh, bueno, entonces bienvenido, amiguito, dijo John encantado con su nuevo compañero, llevándolo en sus brazos para dejarlo sobre un cómodo almohadón cerca del calor del hogar. Fue una bonita noche la que pasaron los dos juntos. John le trajo leche fresca, y le dió el pescado que tenia para su propia cena. Y recordando haber escuchado una vez que los animales aman la musica, se puso a tocar dulces tonadas en su ocarina, mientras la foca parecia encantada y feliz, golpeando sus aletitas al compas de la melodia. Y pronto se durmieron, el animalito en el almohadón, y John en el piso, a su lado. Era la primera vez en su vida que tenia un compañero, y no iba a irse a la cama dejándolo solo.

Pero en sus sueños, la mamá foca se le apareció angustiada. De sus bellos ojos oscuros caian lágrimas que parecian hilos de plata, y a John le pareció que si él no hacia algo pronto, esos ojos iban a vaciar toda el agua del mar a través de ellos. Por eso, en la mañana, cuando el viento se calmó, y el mar estaba todavia gris y taciturno, John tomó en brazos a su nuevo amiguito, y lo llevó a la playa, en medio de los destrozos que el temporal habia dejado en su patio, sembra-do de ladrillos caidos y tejas rotas. Alli lo puso en el agua, y lo empujo suavemente para que se interne en el mar. Pero el animalito parecia haber olvidado como irse, y cuando John se volvia a su casa, la foca venia detras de él, moviendo sus pequeñas aletas. Entonces, John pidió prestado un bote, y cargando a su compañero con él, lo llevó mar adentro, dejandolo en el agua con cuidado. Pero el animal no parecia saber que hacer, y sus gritos eran tan lastimeros, que John no tuvo corazon para dejarlo, y subiendolo al bote otra vez, lo llevó a su casa nuevamente.

-Si tan solo pudiera ver donde esta tu mami ¡!! pensaba John, y escrutaba el horizonte de olas, aunque solo veia al-gunas grullas y algun otro pajaro volando. Entonces, decidido a cuidarlo mientras no apareciera su madre, lo llevó otra vez a su casa.

Cuando Sarah vió al animal, enseguida le pidió a John que lo matara, porque queria usar su piel para hacerse un tapado, a lo que su primo se rehusó horrorizado. Evidentemente, aunque veian el mismo ser, John y su prima veian cosas muy distintas. Ella veia un tapado viviente, y el veia un hijo querido. El le conto del sueño en que vió a la madre foca llorando amargamente la pérdida de su hijo, y Sarah como siempre, se burló de su sensibleria e ingenuidad.

Pero a John le parecia que el animal lo comprendia bien, y pensando asi se puso a arreglar todo el desastre que la tempestad habia ocasionado en su casa, reparando esto y ordenando aquello. Y cuando él iba de un lado a otro, el animalito lo seguia. Y cuando él se sentaba a trabajar, la foca se acostaba a sus pies, y lo miraba con sus dulces y brillantes ojos. Y cuando John tocaba su ocarina, golpeaba sus aletitas en señal de la mayor alegria. Y cuando John le arrojaba una pelotita, la mantenia girando en la punta de su hocico, arrojandola de vuelta a las manos de John, con increible punteria.

Era una gran felicidad que tenian entre los dos, y las cosas siguieron asi por algunos dias mas. pero John, aunque estaba encantado con el animalito, no podia quitarse de la cabeza la idea de que la madre foca estaba angustiada buscando a su hijo, y no podia olvidar esos hermosos ojos oscuros llorando incesantemente.

Por eso cada dia, cuando acababa su trabajo, iba por la playa, buscando ansiosamente en las olas grises, verdosas, o azules, segun el tiempo, a aquella que él imaginaba llorando esas lagrimas terribles en su sueño.

Y entonces, una mañana, en una ola verdosa y clara como el cristal, John vio su cabeza brillante, mirando aqui y allá como buscando a alguien. –Alla esta tu mami, vamos, amiguito, y nada de tonterias esta vez, eh? le dijo John al animalito que llevaba en sus brazos, mientras se internaba en ese hermoso mar verde, aquel dia de sol. Y luego lo soltó, y cuando ya estaba por seguirlo a la orilla de nuevo, vió a su madre, y se fué nadando hacia ella. Desde la playa, John vió las dos criaturas felices disfrutando juntas en las olas, cubiertas de espuma, y lo miraban con ojos dulces, llenos de un infinito agradecimiento. Y John se fue caminando pensativo a su casa, feliz por haber hecho algo tan hermoso, pero al mismo tiempo, con esa sensacion de soledad apretando como un nudo en su corazon.

El Domingo siguiente, John caminaba por la playa buscando caracoles, pensando en las dos focas, imaginando como seria vivir en el fondo marino, y lo que habria para ver en ese lugar, paisajes y cosas nunca vistos por ningun ser humano. Y meditando en la gloriosa obra de Dios, se puso a tocar con su ocarina una vieja melodia que le gustaba mucho. De repente, en una ola cerca de él, apareció la mamá foca, mirándolo, y balanceando algo en su hocico. No era una pelota, pero era algo redondo. Cuando ella lo arrojó a sus manos, lo vió girar en el aire y brillar con la magnificen-cia del sol, y entonces John tomó ese pequeño sol en sus manos temblorosas.

Era un bellisimo espejo redondo...pero que espejo ¡!!. El marco estaba decorado como una guirnalda de flores, y el centro de cada flor era una perla. Los pétalos eran rubies y zafiros, y las hojas esmeraldas. John lo daba vueltas, con profunda admiración, hasta que el espejo reflejó el mar, hacia donde estaban las focas, y John vió entonces, no a las focas, sino a una mujer hermosisima, con un niño en sus brazos. El niño tenia una corona de oro, y le tendia sus brazos a él con inefable cariño. La mujer tambien lo miraba, sonriendole muy dulcemente. Y un instante mas tarde, habian desaparecido en el mar.

John se quedó mirando la escena como si no pudiera creer lo que veia. Cuando el espejo mostraba las nubes del cielo, se veian las nubes, pero tambien bellos palacios celestiales. Cuando se reflejaba el piso, en las flores habia pequeños angeles, pajaros y duendes.

Nunca me cansaré de mirar en este espejo, pensó John, y fue entonces, que al mirar, vio reflejada por primera vez su propia imagen en el espejo, y entonces, temblando, lo guardó inmediatamente en el bolsillo, tanto lo habia ruborizado ver la gloria divina, la majestad inmensa y la belleza de ese angel que lo miraba desde el espejo, con tanta dulzura.

Camino a casa, en la playa habia un grupo de ancianos en sus trajes de Domingo, achacosos, descuidados, caminando torpemente, tristemente, con el cansancio de la vida. – Me pregunto, pensó John, como seran estas gentes, segun el espejo. Y sacándolo, reflejó a los viejos, y alli estaban, magnificos señores de la Tierra, cada uno de ellos, altivos y elegantes, valientes y hermosos, vestidos como para el Reino de los Cielos. –Si esto es asi, entonces, no solamente yo sino todos en el pueblo deben disfrutar de este espejo maravilloso, pensó John, y cuando llegó a su casa, colgó el espejo en la puerta del frente de su casa, que estaba siempre cerrada porque nunca se usaba.

En poquisimo tiempo, una multitud de gente estaba frente a la puerta de John. Cada uno intentando dar una ojeada al espejo, para ver la imagen de su alma, de como eran realmente, porque eso era lo que el espejo mostraba. Todos se sorprendian y ruborizaban de lo que veian. Venian a ver, y se iban como azorados por lo que habian visto, confundidos y gratamente esperanzados. Chicos y chicas venian, miraban, y se iban cantando alegremente, felices y conformes con su vida. Las personas grandes, luego de mirarse, se iban caminando por las calles con la frente bien alta, y sonriendo. reconciliadas con sus vidas. Los hombres jovenes, luego de mirar, se iban orgullosos y solemnes, silbando o tarareando alguna cancion. Y temprano, una mañana, vino un ladron que codiciaba las joyas del marco del espejo. Y cuando estaba por descolgarlo para llevarselo, vió su imagen reflejada, y era la cara de un angel la que lo miraba. Entonces dejó el espejo donde estaba, y se fue silbando, en puntas de pie, porque por supuesto, los angeles no roban.

Tomaria mucho tiempo mencionar a todos los que se vieron en el espejo de John Pettigrew, pero los que lo hicieron, no vieron en el mas que belleza y bondad, porque no habia otra cosa para ver. Y no paso mucho tiempo hasta queno quedó en el pueblo ningun malvado, ni ningun egoista, ni huraño, ni ladron, porque todos, recordando como eran realmente, se comportaban de acuerdo con su verdadero ser. La prision quedó vacia, los tribunales se transformaron en escuelas de arte y de danzas, y los policias, luego de mucho tiempo de bostezar en las esquinas, y de aburrirse por no hacer nada, se dedicaron a cultivar flores y frutillas. El intendente, por consentimiento de la mayoria, siguió a cargo del pueblo, y si algun ciudadano, por un momento, se comportaba tontamente, era enviado inmediatamente a dar una ojeada al espejo de John, y con esto se terminaban todos los problemas con él.

Habia una sola persona en el pueblo que nunca habia querido verse en el espejo, y esa persona era Sarah, la rencorosa prima de John. Acostumbrada a pelearse y hablar mal de todo el mundo, ahora no tenia motivos ni tema de conver-sacion y por esto odiaba el espejo. Que sentido tenia la vida ahora, si todos parecian ser mejores que ella, y entonces no tenia nadie a quien criticar. -Toda esta estupidez de como se veian en el espejo.... ella si sabia como eran realmente todos esos sinverguenzas, a mi no me engaña ningun espejo mentiroso, pensaba Sarah, y entonces, cada vez que pa-saba por delante del espejo colgado en la puerta, cerraba los ojos, porque le habia robado el unico placer de su vida: poder hablar mal de los otros.
Era un pensamiento infeliz para vivir con él, y ese sentimiento fue creciendo y creciendo, hasta hacerse intolerable.

Entonces, una mañana de invierno, cuando el viento que soplaba parecia un huracan, se levantó con el alba, y se fue para la casa de John. Cerrando los ojos, descolgó el espejo, lo puso debajo de su abrigo, y se paró en una roca a la orilla del mar embravecido, para arrojarlo a las profundidades de las que habia venido. Entonces, sacó el espejo que ocultaba en su abrigo y lo lanzó con todas las fuerzas. Entonces el espejo, al dejar su mano para siempre, giró, y un instante antes de romperse en mil pedazos contra las rocas, Sarah pudo ver, sin quererlo, su propia imagen reflejada por primera y ultima vez. Y la cara que vió no era ciertamente la de una mujer que pudiera hacer esa maldad, y al comprender lo que habia hecho en su estupido egoismo, se puso a llorar amargamente, desesperada de arrepenti-miento. Y sus gritos eran tan angustiantes que en poco tiempo medio pueblo estaba en la playa. En las interminables discusiones y acusaciones que siguieron, se fue perdiendo el encanto y la paz que el espejo habia traido. Y mientras unos peleaban, otros robaban lo que quedaba del marco, las perlas y las piedras preciosas, y hubo nuevamente golpes, insultos y violencia.

Y ciertamente habrian ocurrido crimenes tambien, si no fuera porque un policia, trabajando tranquilamente con sus frutillas, no hubiera escuchado el tumulto y tomado nuevamente sus funciones. La carcel se reabrió, y todo volvió a ser como antes habia sido.
Solo las personas sensibles como John Pettigrew, atesoraban cada una de ellas una pequeña esquirla, un pedacito de aquel espejo, y echándole una ojeada de vez en cuando, volvian a ver la gloriosa imagen del magnifico Rey del Cielo que habia dentro de ellos, en su alma y sus corazones.

Esa era la historia que me contó mi abuela. Y cuando alguna vez la vida me parecia injusta, y las personas desleales y traicioneras, ella me decia: -Ay, hija, que diferente verias las cosas si pudieras echarle una ojeada al espejo de John Pettigrew ¡!! ... Han pasado los años, mi abuela ya no está, pero siempre que me siento oprimida por las circunstancias de la vida, las palabras de mi querida abuela vuelven a mi recuerdo.

Traducido para mis hijos Javier y David, y para mi amigo Martincito, en la Ciudad de Buenos Aires, el dia 19 de Abril del año 2009.

Roberto Feliba

Viejos albumes de figuritas

2011-10-12T21:54:00.005-03:00

Siempre he tenido alma de coleccionista. En mi vida he coleccionado infinidad de cosas. Mis libros han sido mi coleccion mas grande, he llegado a tener casi 8000, aunque por diversas circunstancias he perdido muchos, y muchos se repartieron entre mis diferentes espacios personales, mi trabajo, mi observatorio, mi departamento de separado. He tenido objetos de arqueologia, maya, egipcia, sumeria, cananea, romana, fenicia... Meteoritos de todos los tipos y procedencias, botellas de bebida de los ultimos dos siglos, monedas y anillos romanos, y de mi padre heredé, ademas de la pasion por acumular estas cosas, sus albumes de figuritas, que tanto alegraron su infancia y la mia.
Las figuritas que contienen venian con los chocolates Nestlé que se vendian por entonces, en los años treinta, y tambien con otros articulos como las marquillas de cigarrillo (aunque el no fuma ni fumó), con los cuadernos (las carátulas eran coleccionables), y tambien porque algunas editoriales de aquel tiempo producian y vendian figuritas, siendo el ejemplar mas dificil siempre canjeable por un codiciado premio, que podia ir desde una pelota de futbol, hasta un reloj de oro, segun el album y la dificultad de obtencion de esa "dificil" en particular.

Ademas de las obvias razones estéticas, eran fantásticamente educativos y didacticos. Leerlos era visitar lugares increiblemente remotos y fascinantes, encontrar criaturas de una bizarria sorprendente, admirar la gloriosa creatividad de la naturaleza, o conocer costumbres de los pueblos extinguidos, entre muchas otras deliciosas enseñanzas que en sus paginas podian encontrarse.
Nestlé fue indudablemente la precursora de esta sabia costumbre de alimentar doblemente el alma, con sus chocolates, y sus figuritas que venian en el envoltorio como un regalo adicional. Pero tambien las tabacaleras, como Nobleza, editaron albumes increiblemente hermosos, como el insuperable par de Curiosidades de America, en cuyas paginas aprendi que la tumba mas solitaria del mundo es la del expedicionario irlandes Shackleton, en la isla Grytviken, en las Georgias del Sur, y que el arbol mas grande que se conoce en el planeta no es la sequoia, sino el Cipres de Moctezuma, en Mexico. Cuando naci, en 1961, ya hacia mucho tiempo que estos albumes habian desaparecido del imaginario popular.
Tambien hubo albumes memorables como los dos soberbios Bellezas del Universo, de la decada de los setenta, el primero dedicado a las maravillas fisicas del planeta, el segundo a las creaciones mas geniales del Hombre a traves de sus mas de cincuenta siglos de civilizacion urbana. Fueron editados por una ignota editorial que desapareció hace muchos años, pero dejo estos tesoros para los que sabemos valorarlos. Muchos de ellos son hoy casi imposibles de encontrar.
Adjunto fotos de paginas de algunos de mis albumes mas entrañables.
Nestlé editó en Argentina varias series de estas maravillas (todas entre los años 1932 y 1943), de las cuales hubo 5 o 6 ejemplares distintos. La temática era variadisima: los habia de estampas de cuentos para niños, como el imposible "Narraciones Selectas" nunca encontrado completo hasta hoy, y de cuya existencia sólo supe hace unos 3 años (hoy tengo 50); y tambien habia uno de consejos y enseñanzas para los chicos, otros de refranes y dichos populares, y finalmente, los mas conocidos y polifacéticos, dedicados a una miscelanea de tópicos que iban desde las ciencias de la tierra, la astronomia, y que pasando por la biologia, la arqueologia y la etnografia, terminaban en los procesos industriales y las razas humanas. Todos estos albumes han cumplido hoy largamente mas de 70 años. Los ejemplares argentinos, a diferencia de otros que he visto, como el frances, que tengo completo en un 80 %, tenian la primera carilla, la de la izquierda, con completisimas explicaciones sobre lo que eran y significaban las figuritas, que estaban sobre la carilla derecha. Cada album contaba con doce series, de doce estampas cada una. Los colores eran vibrantes, hermosos. Esto tambien es una diferencia con albumes de otras procedencias, que a veces tienen dibujos mas imperfectos, y colores mas lavados, mucho menos llamativos, y siempre carecen de texto.
Hoy puedo dar fé de la sabiduria intemporal de aquel proverbio que dice "En casa de herrero, cuchillo de palo". En mi casa, con la sola excepcion de mi papá y de mi, nadie parece tener mucho interes por conservar estas glorias del pasado, y mucho menos por hojearlos y dejarse seducir por su embrujo. Por eso he querido dejar aqui su recuerdo, para que no se pierdan para siempre cuando ya no estemos aqui.

FICHA DE OBSERVACION LUNAR DEL DIA 4

2011-09-01T14:12:00.008-03:00

-Al Norte de la costa N de Mare Crisium

-Latitudes de Mare Crisium, entre sus costas norte y sur

-Al Sur de la costa S de Mare Crisium

A 4 noches del inicio del novilunio, la Luna presenta hoy casi un 20% de su hemisferio visible. Los accidentes descriptos a continuación estan comprendidos grosso modo entre los meridianos lunares de 40 a 55* de longitud Este. Esta noche, Mare Crisium es una zona muy iluminada pero de tonos oscuros, tipicamente marinos (en el sentido selenita de esa palabra). Mas grande y hacia el sur, Mare Fecunditatis, del que ayer solo era visible un pequeñisimo sector, hoy resplandece en toda su gloria, ligeramente mas claro que su vecino norteño, y tan grande como nuestras provincias patagónicas de Chubut y Santa Cruz juntas, o para los compañeros españoles, un 90 % de su patria (unos 460.000 km2). Se ve una zona oscura de forma triangular, es la porcion E de Mare Tranquillitatis, que comienza a perfilarse, y cuya importancia observacional ira creciendo en las proximas 2 noches. Todavía mas al sur, el terminador atraviesa otra zona oscura, algo menor , es Mare Nectaris, que estara completamente iluminado mañana en la noche. Es un poco menor que Mare Crisium (unos 84.000 km2) y de contorno aproximadamente cuadrangular. Las superficies de los mares lunares suelen ser muy imprecisas, debido a la dificultad de encontrar un consenso en la delimitacion. Asi, por ejemplo, otras fuentes dan valores algo mas realistas para Mare Nectaris, en el orden de los 137.000 km2 (equivalente a un cuadrado de unos 370 km de lado).

Langrenus, (del cual con suerte podrá verse su antiquísimo sistema de rayos de centenares de km de extensión, aunque muy debiles), es todavía uno de los crateres mas impactantes esta noche, pero Petavius esta ya casi completamente perdido en una zona carente de contrastes por la luz solar plena que lo ilumina. Este efecto esta acentuado por el brillo del area inmediatamente al norte, en torno al crater Petavius B (33 km, 3600 m), centro de un sistema radial ubicado sobre la costa sur de Mare Fecunditatis. Este crater, hoy parcialmente cubierto con densas sombras, puede encontrarse en el extremo norte del area brillante cercana al hoy deslucido crater principal.

Unos 1100 km al norte de Mare Crisium, Cleomedes, Geminus y Endymion todavia se ven bien, pero su encanto esta mas debilitado esta noche, habiendo perdido mucho detalle en estas ultimas 24 horas. En esta zona, y casi sobre el terminador, encontramos un conspicuo par de cráteres. El mas pequeño y occidental es Hercules (73km, 3570m, Clase 1, Erathosteniano), el otro es Atlas (89km, 3100m, Alto Imbrico),mas antiguo (Clase 5). Formación circular, con pendientes muy pronunciadas, incluyendo un pequeño cratercillo al S. Interior aterrazado, con suelos muy agrestes y desvencijados, con un pico central. Incluye un sistema de fallas (Rimae Atlas), colinas y pequeños pozos. Sobre ambos crateres, (=por el N) se observa un tercero (Atlas E), de unos 54 km de ancho, con las paredes derruidas en su flanco norte. Charles Wood, en su Lunar 100, destaca hoyos oscuros sobre el fondo de Atlas, y los atribuye al vulcanismo lunar. Sobre el terminador, una pequeña diferencia en profundidad a menudo se traduce en una notable diferencia lumínica, que agiganta las diferencias reales. Hercules, con el terminador cerca de su brillante pared occidental, es tan profundo que su interior esta enteramente oculto en la mas negra de las negruras. A pesar de ello, el Virtual Moon Atlas señala que sus murallas SE y SW soportan sendos crateres intrusos (D, E), y que sus fondos esconden a Hercules G. Atlas, bajo un sol ligeramente mas alto, revela gran parte de su grisáceo fondo festoneado por la sombra oscura de su muralla este, y una brillante pared occidental. Unos 160 km al sur de este par mencionado, hay otro duo de estructuras considerablemente menores: Cepheus (42km, 3250m, Clase 1, Erathosteniano, con elevadas murallas en terrazas, sobre las que se asienta el hoyo Cepheus A. Fondos lisos y someros, con una montaña central), y Franklin (57km, 3010m, Clase 2, del Bajo Imbrico). Tambien tiene fondos lisos, y un monte central. Desde Atlas, unos 170 km hacia el NE, casi sobre el limbo, encontraremos al gigantesco y muy antiguo circo Endymion (129km, 2250-4600m, Pre Nectarico), ya visto (y muy bello con sus negrísimos suelos que se parecen a los del cercano Mare Humboldtianum), aunque esta muy deformado por la perspectiva. Las murallas muy empinadas soportan por el oeste a Endymion J, y a Endymion A al NE. Altisimas paredes especialmente al SE. Pisos muy planos, llenos de lava de coloracion muy sombria, y con algunos cordones de pequeñas colinas interiores.
Al sur de Endymion, aparece el Lacus Temporis, y en sus inmediaciones, ademas de los ya vistos Cepheus y Franklin, aparecen los circos Chevallier (54km, del Pre Imbrico, muy deteriorado, con 3 cratercitos en las murallas y otro en los fondos), Shuckburgh (41km, Pre Imbrico, con 2 cratercitos y una grieta en sus fondos) y Oersted, (43km, Pre Imbrico), entre muchos otros. Desde Endymion hacia el norte, nos encontraremos otros crateres muy interesantes, como el grupo de De la Rue (139 km, Pre Necatariano), una formación muy desmantelada, con paredes pulverizadas por los impactos, dislocadas, sobre las que se asienta Strabo por el norte. Los pisos contienen a De La Rue I, y a otro gran crater anonimo al centro. Hay un cordon de crestas montanas, colinas, y pozos menores. Strabo (56km), con un cratercito sobre las murallas del este, y su vecino Thales, (32km, Copernicano), con el cual comparte la muralla oeste. Mas alla, ya bastante afectado por la curvatura boreal, esta Schwabe (26km). Esta ultima es una formación irregular, con pendientes empinadas hacia el E, y paredes altas y parcialmente destruidas, especialmente hacia el Oeste. Entre Endymion y el duo de Atlas-Hercules, se situa Keldysh (34km), con elevadas paredes y colina central de poca altura. Hoy es bien visible y neto.

En donde el extremo norte del Mare Fecunditatis se une con Mare Tranquillitatis, se forma un istmo definido por el crater Taruntius (56 km, 1200 m, Copernicano). Tiene una doble pared y un ancho y prominente pico central. Esta dañada por el norte, y tambien al NW por la intrusión de Cameron (11km) sobre los muros externos. Las murallas incluyen a Taruntius L al oeste, y B al sur. Pisos desvastados, de color gris, con un anillo de colinas internas, y una montaña central.
Al observar Taruntius, es un buen ejercicio visual tratar de definir discontinuidades en la muralla interna. Es como la torre vigia de un castillo que guardara el estrecho que separa ambos mares, y se yergue al fin de un brazo montañoso divisorio que avanzara como una cuña por 300 km desde las tierras altas al sudoeste. El crater esta hoy suavemente iluminado y se asemeja a un delicado anillo brillante. Su aspecto cambiara mucho hacia luna llena, en que se haran visibles sus rayos, y sera como un faro cuyo haz de luz alcanzase los 150 km de extensión. Las estribaciones de sus muros enlazan con el pequeño Secchi (26km, Pre Imbrico), asentado sobre los contrafuertes del altiplano llamado por eso Montes Secchi, mas alla del cual retornamos a Mare Tranquillitatis. Es un accidente muy antiguo y derruido, con forma algo alargada en sentido NS. Las paredes estan discontinuadas por el sur. Fondos lisos y llanos, con algunas colinas. A unos 60 km al E de Taruntius encontraremos a Asada (12km, 2000m, Erathosteniano, con fondos algo concavos, como una palangana), y a 250 km hacia el NW, dentro ya de Mare Tranquillitatis, aparecera el pequeño crater Cauchy (14km, 2600m, Copernicano), notable solamente por unas curiosas y extensas fallas o fisuras que lo cruzan diagonalmente en direccion noroeste-sudeste, y que justamente se llaman Rupes Cauchy y Rima Cauchy, esta ultima al NE. Toda esta zona es muy rica en fallas y domos.

Entre Mare Tranquillitatis y Mare Crisium, partiendo desde Cauchy, encontramos un area oscura, como una entrante del mare, una bahia algo cerrada, llamada Sinus Concordiae (Bahia de la Concordia), lindanta al norte con un area muy aspera y escabrosa, un terreno muy accidentado llamado Palus Somni (Pantano de los Sueños), con forma de abanico, y rodeado de gran profusion de estructuras menores como el crater Lyell (32km, Pre Imbrico), unos 125 km al norte de Cauchy, y Franz (27km 590m, Pre Imbrico), otros 80 km todavía mas al norte, con un pequeño crater E asentado sobre sus muros muy devastados y derruidos, hacia oriente. Lyell es una estructura muy mal conservada, muy deteriorada, y tiene forma irregular. Sus suelos se continuan directamente con Mare Tranquillitatis hacia el oeste, sin interrupciones. Hacia el E de Palus Somni, directamente entre este pantano y los confines occidentales de Mare Crisium, pueden verse de norte a sur los crateres Proclus (referenciado mas adelante), Crile (9km, 1500m, Imbrico) y Glaisher (17km, 2600m, Imbrico). Es una zona repleta de rasgos como fisuras, fallas, grietas y barrancos.

Volviendo dentro de Mare Tranquillitatis, al norte del mencionado Franz encontramos otra expansion de color mas intenso, como una lengua zigzagueante que por unos 300 km discurriera directamente hacia el polo norte, llamada Sinus Amoris. Entre esta Bahia del Amor y la ya vista Bahia de la Concordia, parecen rodear a Palus Somni, esta ultima por el sur, la otra por el norte. Al oeste del ya mencionado crater Franz hay una notable estructura muy amplia, anonima y poco perfilada, al E de Gardner (19km, 3000m, Erathosteniano). Entre este gran crater sin nombre (aunque el VMA lo llama Maraldi D, sin dar mas datos, y cuyo diámetro debe rondar los 60km) y Franz comienza formalmente por el sur Sinus Amoris, cuya entrada parecen flanquear. Unos 70 km al oeste de Maraldi D, otro accidente interesante es Vitruvius (31km, 1550m, Imbrico Superior), con un grupo de colinas centrales, y contorneado por el Norte por un macizo montañoso adecuadamente llamado Mons Vitruvius. En proximidades de este monte, unos 10 km hacia el norte, esta el lugar donde aterrizo la nave Apollo 17, la zona llamada Taurus-Littrow. 50km al ENE de este circo encontramos a Maraldi,(41km, 1300m, Nectarico), contenido al E por el macizo homonimo, que constituye tambien un limite para Sinus Amoris, hacia occidente. Es una formación circular muy erosionada, recostada sobre el Mons Maraldi hacia el NE, y con el hoyo Maraldi F sobre sus contrafuertes orientales. Pisos muy oscuros, con grietas y pequeños pocitos.

Prolongando la linea que desde Maraldi D llega a Maraldi por otros 50 km hacia el N, nos lleva a Littrow (32km, 1200m, Pre Imbrico), nuevamente muy cerca, pero esta vez desde el norte, de la zona donde en Diciembre de 1972 alunizo la Apollo 17, permaneciendo alli 75 horas en lo que fue la ultima visita tripulada a nuestro vecino cosmico. Las paredes de este crater, atravesado por Rimae Littrow por el NW, contienen a Littrow A al NE. Algunas murallas destruidas, colapsadas por el sur, con suelos negruzcos y con profusion de grietas, zanjas y hoyos. El modulo lunar de la Apollo XVII se posó a 30 km al SW de este crater, en aquel dia memorable, dejando la placa cuya foto se adjunta en prueba de su paso por alli.
Desgraciadamente para los observadores terrestres, no podemos contemplar con minuciosidad y precision el area de los alunizajes, porque los accidentes que servirian como hitos no alcanzan la capacidad resolutoria minima de los mayores telescopios del planeta hasta la fecha (aproximadamente 600m). Se adjuntan, sin embargo, algunas fotos del lugar real del alunizaje, y tambien del Valle de Taurus-Littrow a mayor escala, tal como lo han visto el telescopio orbital y los mayores instalados sobre la superficie terrestre.

Volviendo a Sinus Amoris, continuamos por el norte para alcanzar otra region de topografia compleja y gran confusion estructural, aunque vagamente circular: los Taurus Montes. Estamos a unos 350 km al NNW de Mare Crisium. Este amasijo de cráteres, colinas y riscos escarpados se ve claramente esta noche, y se distinguen muchas de las serranías en su recorrido al NW, hacia las sombras. El area es pletorica de crateres, y por el oeste encontramos a Brewster, y en el area mas brillante de esta gran meseta, el terminador bisecta el crater Clase 1 Romer (incierto diámetro de 39-54km, 3410m de profundidad, periodo Copernicano), un anillo irregular en sombras esta noche exceptuando su brillante pared oeste. Con sol cenital brilla intensamente, en plenilunio es el centro de un débil sistema de rayos. La noche 5 (mañana) será un pozo negro rodeado de un entorno muy iluminado. Tiene muy altas murallas que soportan un cratercito en el N. Con pisos muy castigados, y un macizo central alargado hacia el N, Romer esta a su vez circundado por una multitud de accidentes equiparables en tamaño. A 300 km de Romer directamente hacia Mare Crisium, se encuentra Macrobius (65km, 3650m, Imbrico Inferior), con sus muros aterrazados de alturas variables y su monte central, con un piso gris y una ladera oriental interior muy negra, en sorprendente contraste con la brillante pared que la enfrenta hacia occidente. Forma una pareja interesante con Tisserand (37km, Nectariano), que se vincula desde el E. Muy altas murallas en las cuales se asienta Macrobius O por el SE, y C por el SW. A mitad de camino entre las alturas de Taurus y Mare Crisium, hay un area oscura bautizada como Lacus Bonitatis (Lago de la Bondad), en las proximidades de Macrobius y Tisserand. Formando alineación con Macrobius hacia el sur, encontramos a Proclus, Da Vinci, (39 km, Pre Imbrico), y finalmente Taruntius. Da Vinci es una estructura arcaica, muy arruinada, y de forma irregular producto de las deformaciones sufridas por los multiple impactos que padeció. Pendientes empinadas soportan a Watts por el SE. Paredes muy dañadas, completamente colapsadas hacia el sur. Montaña central, con algunas colinas y cratercillos.

Desde Macrobius, 200 km hacia el NW nos topamos otra vez con los montes Taurus, y siguiendo en la misma direccion otros 350 km hacia el NNW, con el magnifico crater Posidonius (99km, periodo Alto Imbrico), increíblemente hermoso con sus paredes de mas de 2000m de altitud, jalonadas de miriadas de pequeños cratercitos tanto en las laderas como en sus pisos interiores. Posidonius es, en Mare Serenitatis, lo mismo que Taruntius en Mare Fecunditatis, un baluarte, un entrante dentro del Mare, que con su existencia separa hacia el SW el mare Serenitatis propiamente dicho, y hacia el NE el Lacus Somniorum. (No confundir con el mucho menor Palus Somni, al S de Sinus Amoris). Es una formación excepcional, formando un bello duo con Chacornac. Paredes septentrionales poco empinadas con 3 cratercitos intruyendo por el norte (Posidonius O, I y B), altas en otros cuadrantes. En sus fondos, varios cráteres como Posidonius A y C, y algunas grietas como Rimae Posidonius.
Sobre Lacus Somniorum aparece Daniell (31km, 2070m, periodo Pre Imbrico), hacia el que parecen confluir unas grietas o rayones apenas perceptibles, que vienen a el desde el NW, y que se llaman precisamente por esto Rimae Daniell. Es un cráter ovalado, con paredes altas que incluyen a Daniell W en los contrafuertes del NE.

El accidentado, escabroso sector occidental de Mare Crisium pronto será uno de los lugares mas brillantes de la luna visible. Dentro de esta montañosa región se destaca el pequeño cráter Clase 1 Proclus (26 km, 2400-3690m, Copernicano) antes mencionado, cuyo interior esta mayormente en negra sombra, y la parte de sus pisos que aparece iluminada es muy conspicua. Tiene un contorno pentagonal, con elevadas paredes que incluyen a Proclus K al NW, Proclus R al oeste, y Proclus S y P al SW. Pequeña montaña central. Las paredes de este cráter tienen un poder reflectante (albedo) muy alto (16%) ciertamente inusual para la Luna. Desde Proclus hacia el E directamente a Mare Crisium, toda esta zona estará muy iluminada en las próximas horas. En las dos noches siguientes, se podrán ver dos rayos partiendo del cráter , muy asimetricos, amplián-dose y alargándose hasta convertirse en interesantes abanicos de luz que se extienden por al menos unos 300 km hacia el sur y hacia el norte, respectivamente. Vale la pena observar esta región en días consecutivos, para ver la evolución de los juegos de luz y los contrastes muy interesantes que aparezcan.

Al este de Proclus, sobre los costados occidentales de Mare Crisium, existe una extraordinaria formación que hace pensar en un enorme portico de acceso al mare, formada por una brecha o espacio franco entre dos grupos montañosos de aspecto puntiagudo, acicular. El del sur se llama Lavinium Promontorium, y el septentrional es Olivium Promontorium. Estos macizos que evocan a las epicas Columnas de Hercules separando Africa de Europa, se elevan por sobre los fondos del mare a 1735 y 2140m respectivamente, siendo de difícil resolución. Justo al E de la gran puerta un area mas clara destaca sobre el oscuro fondo del mare.
Si el cielo esta suficientemente oscuro, podrán observarse ahora algunos accidentes lunares mas débiles, aunque de importancia. Por ejemplo en Mare Crisium, una línea que parece unir Cleomedes con Langrenus atraviesa el cuarto occidental de la planicie, tocando dos manchas negruzcas que dan al Mare la apariencia de una cara con ojos que miraran lánguidamente al observador. La mancha meridional es el cráter Clase 1 Picard (25km, 2350m, periodo Erathosteniano), aislado y con una pequeña montaña central, en tanto la mancha mas boreal es el también Clase 1 Peirce (19km, 1730m, Erathosteniano). Tiene murallas altas, arrasadas por el sur por un cráter intruso. Tiene una pequeña colina de baja altura como relieve central.

Mare Fecunditatis es bastante mas claro que los ya vistos Crisium y Tranquillitatis, y tambien esta menos definido morfológicamente que aquellos, aunque podemos decir preliminarmente que por el este estaria delimitado por Langrenus, por Petavius en el sur, por Mare Crisium en el norte, y por los Pyrenaeus Montes (Pirineos lunares) en el oeste, a su vez barrera oriental de Mare Nectaris. Sus fondos son relativamente lisos, y esta cruzado por algunos pliegues gris claro, y multitud de pequeños crateres y hoyos. Hay un notable trazo, que como una veta clara, se inicia justo al sur de Taruntius, donde es mas ancha, concluyendo como una punta mas alla del par Messier y Messier A, mas de 200 km hacia el sur. Dicho trazo se interrumpe pero solo en cercanias de estos crateres casi identicos, reanudandose unos kilómetros mas al oeste de la punta mencionada anteriormente. Atraviesa definitivamente todo lo que resta de Mare Fecunditatis y termina mas tarde entrelazandose con los muros del circo Crozier (22km, 1300m, Imbrico), es decir que esta linea bisecta el resto del mare de toda su parte oeste, exceptuando la interrupción que desde Messier se dirige al W hasta alcanzar a Lubbock (15km, 580m, Imbrico). Crozier forma un trébol con sus casi idénticos M y D. Pero sin duda alguna, los crateres mas interesantes del area son los gemelos Messier (12km) y Messier A (13km, mas al oeste). Estos accidentes son muy curiosos (usar mas de 200X), pues aunque Messier A aparece casi circular, su compañero es mas alargado. Probablemente el meteorito que los formó impactó con un angulo muy agudo, casi tangencial con la superficie lunar, como lo parecen demostrar los dos surcos que como barbas parecen surgir de Messier A hacia el oeste. Con luz rasante pueden contemplarse ambos crateres, mientras que la luz cenital del sol dentro de dos dias permitira sin esfuerzo notar esa especie de cola cometaria que parece provenir de Messier A, y que sin dudas esta formada por la eyecta de aquella colision que formo ambos crateres. Otra señal de la formación conjunta de los crateres es el hecho de que ambos estan ubicados sobre un area mas clara del mare. Con aumentos de 300-350X puede atisbarse algo del interior de estos fascinantes crateres, con iluminación propicia y baja turbulencia, condiciones infrecuentes. Uno de ellos es claramente circular (aunque una estructura subyacente mas antigua parece sugerir una elipse), mientras que su compañero es indudablemente oval. En proximidades de estos accidentes, se pueden percibir pequeños cratercitos como poros u hoyuelos, y un par de domos al SE de ambos, apenas visibles como pequeños puntitos blancos cuando la luz es favorable. Siguiendo al sur desde Messier hacia Crozier, atravesando por el centro a Mare Fecunditatis, nos encontraremos algunos pequeños crateres, como Lindbergh (14km, periodo Erathosteniano)e Ibn Batutta (12km, Erathosteniano), bastante solitarios en medio de la planicie, y yendo hacia el E, en direccion al precioso Langrenus, observaremos un apretado grupo de crateres algo mayores, como Bilharz (44km, Imbrico), Atwood (31km, 2200m, Imbrico) y Naonobu (36km, Imbrico), que forman un muy interesante trio por su proximidad y similitud de tamaños. Mare Fecunditatis termina hacia el sur con una gruesa cuña linguiforme de suelos oscuros, extraordinariamente lisos, mas alla de Crozier, circunscripta por el grupo de crateres Mc Clure (26km, 1500m, Imbrico), Cook (49km, 1200m, Pre Imbrico) y Monge (37km 2600m, Imbrico Superior), por el Oeste, hasta Vendelinus (151km, Pre Nectariano) por el Este, y Biot (14km, 1500m, Erathosteniano) y el grupo de Petavius por el sur. Entre Biot y Petavius B hay una elevación importante, que suele mostrar una gran sombra, y desde la cual parten unas fallas misteriosas en direccion SE, hasta Wrottesley (60km, 2300m, Imbrico Superior). Por aquí esta el hito que marca la interseccion entre 20*LS y 50* LW. Cook es una formación aislada, y tiene una catena de cratercitos sobre sus laderas NE, un cráter asentado sobre los muros del SW, y una cresta montañosa transversal hacia el N. En sus fondos esta el cráter Cook A hacia el sector SE.

A esa latitud, pero a lo largo de la costa E de Mare Nectaris, corre una linea oscura irregular, fácilmente visible, y que parece doble en algunos lugares. Es la ladera occidental de los Pirineos lunares, que se extiende por unos 300 km de norte a sur, y que alcanza los 3300 m de altura sobre la planicie del Nectaris. Como ya se dijo, establece tambien un limite por el oeste a Mare Fecunditatis. Es mas un terreno escabroso y escarpado, como un extenso acantilado, que una verdadera cordillera, terminando al norte en lo que parece una enorme garra rodeando el viejo crater Gutenberg (77 km, 2325m, Pre Imbrico), notablemente derruido y parcialmente lleno de lava. Su muralla NE esta fragmentada por Gutenberg E (27 km, 806m), formado tambien antes de la inundación de la cuenca. Poder resolver sus contornos de tan escaso contraste señala una excelente vista. La parte sur de Gutemberg parece un crater encimado a otro, pero en realidad consiste en un crater interior, de unos 45 km de ancho y unos 1100 m de profundidad, y que incluye un complejo sistema de colinas o sierras bajas que van algunas hacia el norte y otras hacia el sur, bastante descentradas. Sobre las paredes del SW yacen Gutenberg A y C. Unos 40km al SE de Gutenberg hay otro crater interesante, Goclenius (56km, 1500m, Nectariano), hacia el que parece converger una serie de delgadas grietas (Rimae Goclenius) que vienen desde el NW, pasando cerca de Gutenberg. El piso interior de Goclenius tambien esta surcado por finisimos rayones, invisibles si la turbulencia es alta. Tiene un sistema de colinas, aunque descentrado. 10 km al sur de Goclenus esta Magelhaens (43km, 1960m, Pre Imbrico), una formación perfectamente circular. Otros 25 km mas al sur, siempre sobre la margen occidental de Mare Fecunditatis, esta el hermoso crater Colombo (78km, 2400m, periodo Imbrico), de fondos oscuros, e intruido por el noroeste por Colombo A (45km). Las empinadas laderas del sudeste lo están por Colombo B, y las del este por Colombo M. Algunas murallas elevadas hacia el N, pero muy conmocionadas y colapsadas hacia el SE. Suelos planos, con una pequeña montaña central, colinas y cratercitos dispersos.

Hacia el oeste de Gutenberg, sobre esa enorme peninsula cuadrada que separa los tres mares, encontramos algunos crateres importantes, como Censorinus, Leakey (14km, 1350m, periodo Imbrico), Capella (51km, 3250m, Pre Imbrico), Isidorus (43km, 1580m, Pre Imbrico), y mas al sur, ya sobre las costas de Mare Nectaris, Gaudibert (34km, 1600m, Pre Imbrico), que posee una doble montaña central, y un trio de pequeños cratercitos afincados sobre el contrafuerte austral. Algunos de estos crateres, como Censorinus y Capella, tienen cratercitos aledaños formando verdaderos complejos de satelites, algo que en la luna no es infrecuente. En el corazon de esta peninsula inmensa grande como Mare Nectaris mismo, discurre una serie de notorias grietas en sentido NE-SW partiendo cerca de Censorinus, para alcanzar a Gutenberg, del cual justamente toman su nombre (Rimae Gutenberg). Capella es una formación muy arruinada, desmoronada, aunque posee una importante montaña central. Esta cruzada por un amplio barranco, llamado Vallis Capella. Forma una pareja interesante con Isidorus, un cráter algo menor, coetáneo.

El Mare Nectaris tiene una forma hibrida entre cuadrado y circulo, con unos 500 km de diámetro, definido en su costa meridional por el maravilloso Fracastorius (128km, Nectariano), cuya pared comun con el mare esta tan derruida e irreconocible que prácticamente lo convierte en una bahia, con un fondo muy fracturado, agujereado por pozos, cratercillos y algunas grietas. Precisamente en el interior de este magnifico crater, en su parte sur, se aprecian dos domos lunares, y en donde estaba la pared norte desaparecida pueden verse otros 5 mas. Sobre los muros del NW se encuentran Fracastorius H y E, y sobre las laderas del sur están Fracastorius N y el triple cráter Fracastorius LA. Al poniente esta Fracastorius D. En sus suelos rasgados por grietas y numerosos pozos, emergen las ruinas de lo que fue su montaña central.

Al norte de estas estructuras encontramos el pequeño Rosse (12km, 2400m, Erathosteniano), con su extenso sistema radial, uno de cuyos rayos forma una estela clara de casi 550 km. De este crater parte un notable rayo hacia el NE, obviamente originado en el impacto que formo a Rosse, y un rayo al SW, que es mas impreciso y parece dirigirse a Fracastorius. En síntesis, viendo Nectaris globalmente, se percibira una estela blanquecina que partiendo desde Bohnenberger (34km, 1060m,, periodo Pre Imbrico, con doble montaña central), sobre los Pirineos, atravesara Rosse, para terminar probablemente mas alla de Fracastorius, cerca de Polybius, sobre los Montes Altai (Rupes Altai), fuera de nuestro campo visual esta noche. Rosse esta bastante aislado dentro de Mare Nectaris, y mas alla de el, hacia el norte, el mare se extiende casi sin rasgos, en toda su amplitud, liso y vacio. Pueden percibirse con esfuerzo algunos “alfilerazos” u hoyos como Daguerre U, Z, Y o X, que son simples pozos. Mas al norte, el mare confluye con Tranquillitatis en la zona de Daguerre (48km, Pre Imbrico). Este ultimo es un cráter semifantasmal, con paredes poco mas que inexistentes, y que por el sur están completamente inundadas y francas al Mare Nectaris, cuyas lavas lo han colmado. Todavia hay evidencias de un pequeño cerro o montículo central.

Hay una falla algo difícil de apreciar hoy, entre Theophillus, Madler y Beaumont, que parece delimitar un gran zocalo sobre la costa oeste de Mare Nectaris, interesante de observar.

Unos 220 km al sur de Fracastorius encontramos el muy estetico Piccolomini (90 km, 4500m, Imbrico Superior), con su imponente macizo central de cuatro cumbres, y altísimas murallas aterrazadas. Y 80 km mas al sur, Stiborius (46km, 3700m, Imbrico Superior), con su pico central y elevadas paredes, esta asentado sobre una formación preexistente y de mayor tamaño. 300 km directamente hacia el este de Piccolomini encontramos a Reichenbach (73km, 4000m, Pre Nectariano). Al sur de este antiquísimo crater, ya en plena zona de tierras altas, la densidad de crateres y pequeños accidentes aumenta considerablemente, pudiendose distinguir multitud de ellos, siendo lo ideal usar grandes aumentos en una noche de baja turbulencia. 300 km al N de Reichenbach, formando un triangulo equilatero con Fracastorius, encontramos a Santbech (66km, 4500m, Pre Imbrico). Este cráter tiene esta noche la mitad de sus fondos en tinieblas, y brillante la pared interior occidental, en notable contraste. Posee numerosos cráteres menores asentados en sus flancos, y algunas montañas centrales, aunque pequeñas y algo descentradas. Mas al sur todavía, aparece Borda (46km, 2900m, Pre Imbrico), que posee una importante formación montañosa central.

Volviendo a Reichenbach y continuando otros 160 km hacia el sur, llegaremos a Rheita (71km, 4000m, Nectárico), origen del espectacular valle homonimo que a partir de él desciende oblicuamente hacia el sureste , y que fue descripto en la ficha del dia 3. Esta noche se ve claramente, a mitad de camino entre Mare Fecunditatis y el polo sur, y entre el terminador y el limbo oriental. Vallis Rheita se extiende por algo mas de 300 km, aunque su longitud total real seria de unos 185 km, y su anchura maxima unos 25km. En realidad no parece ser un valle en el sentido clasico de la palabra, sino que, (aunque parece el resultado de una cadena de crateres iniciada a la altura de Rheita, que pasa mas al sur por Young y Mallet, para terminar cerca de Reimarus) hoy se piensa que seria consecuencia de una serie de importantes hundimientos tectonicos de la corteza lunar tal vez relacionada con la formación del Mare Nectaris. Por su forma recuerda una espada de mango curvado, o una daga gurkha nepalesa. Cerca de Reimarus (49km, antigüedad imprecisa pero muy grande a juzgar por su deterioro), con buena óptica se podrán detectar unas fallas alargadas (hasta tres) que corren casi paralelas en dirección N-S. Justo al oeste de Vallis Rheita hay dos grandes y conspicuos cráteres ubicados tangencialmente y siguiendo una dirección paralela al limbo lunar. El que esta mas al norte es Metius (89 km, 3000-4960m, Nectárico) y el otro es Fabricius (78km, 2500- 4460m, Erathosteniano). Aunque este ultimo esta bien conservado, sus contornos carecen en parte de la precisa nitidez de rasgos que vimos en Santbech, y es un buen ejemplo de la (algo mas vieja) Clase 2. Entre si parecen casi coetáneos, pero un examen mas fino muestra que Fabricius es mucho mas joven ya que sus murallas están encimadas sobre las de Metius, y mejor conservadas. Fabricius tiene como curiosidad una doble hilera paralela y rectilínea de montañas interiores. Metius tiene pisos muy rugosos y abruptos, e incluye una gran montaña central, e innumerables colinas menores, escarpas y hoyos. Sobre su pared norte hay terrenos muy derruidos, como producto de infinidad de derrumbes. Una inspección mas intensa de esta región revela las murallas prominentes de un antiquísimo cráter de gran tamaño que incluye dentro de sus confines a Fabricius, excluyendo a Metius. Este cráter deshecho, arrasado, parece exten-derse desde la pared común de los dos mas recientes hacia el sudoeste por unos 189 km, un diámetro mayor que el combinado de Metius y Fabricius. Su pared sur esta hoy iluminada, en tanto su brillante muralla occidental esta mas alla del terminador, y los muros que dan al sudeste están a oscuras. Quebrada y desvencijada en mas de doce lugares, la muralla que en algunos casos alcanza los 2880m no tiene un perfil circular, sino hexagonal, y los fondos de este viejísimo cráter están desfigurados por muchos cráteres y grietas que lo recorren. Esta bellísima estructura es Janssen (196km, Pre Nectariano), una inmensa planicie amurallada, probablemente uno de los accidentes mas antiguos de la luna, justamente lo que se ha dado en llamar la Formacion Janssen, de origen Pre Nectárico. Janssen tiene infinidad de estos rasgos, incluyendo una masiva serranía, pero su detalle principal es indudablemente su magnifico sistema de grietas ya mencionado, en realidad un valle de grietas que van desde el sur de Metius, donde son muy groseros y evidentes, hasta los llanos asperos del oeste, alcanzando la montaña central, y haciéndose gradualmente mas angosto a medida que se acerca a las murallas del suroeste. Este tipo de rayas (rilles) en tierras altas son muy raros de ver en la luna. Al norte de Janssen, colindante con el, esta el muy erosionado cráter Brenner (100km, 3300m, Pre Nectariano). Es una formación antiquísima, desmoronada y ya poco discernible, aunque todavía subsisten algunas laderas hacia el oeste, y colindantes con Metius por el SE y con Stiborius A por el NW. Brenner A por el sur y Brenner E por el este conmocionaron sus murallas. Pisos en ruinas con una extensa meseta hacia el norte. Probablemente contemporaneo con Janssen.

Unos 110 km al sudeste de Fabricius hay un par de cráteres parecidos entre si, unidos lateralmente compartiendo una muralla. El mas angosto, y mas cercano al limbo, es Watt (68km, 3000m), un Clase 1. El mas ancho, que se intrude sobre el anterior, es Steinheil (69km, profundidad incierta 2130-3900m, Nectárico), y la mayor parte de sus pisos esta hoy en negra sombra. Estas estructuras están al SE de Janssen, sobre cuya pared sudoeste, muy destruida y ruinosa, se asienta el cráter Lockyer (42km, 3700m, Nectárico). Más allá, hacia el ENE, volvemos a encontrarnos con el gigantesco Vallis Rheita. En los dos tercios meridionales de Janssen pueden verse los restos de un circo largo y concéntrico, la pared del cual es medianera con Fabricius. El piso de esta depresión interna contiene un sistema de grietas llamado Rimae Janssen. Estas carcavas y zanjones curvos forman como un borde con el cráter Fabricius al sureste de la pared externa de Janssen, extendiéndose por una distancia de hasta 140 kilómetros.

Otros 110 km al sur de Steinheil esta Biela (76km, 2040-3100m, Nectárico), siempre cerca del limbo. Es un cráter reciente, con otro mas pequeño que protrude de su muralla oriental (Biela C (26km, 713m)) . En el interior tiene otro cratercito denominado W. Montaña central con 3 cimas o apices, descentrada hacia el norte. Unos 100 km directamente al oeste, equidistante de Biela y de Steinheil, puede verse una elipse negra de bordes brillantes, que es todo lo que hoy puede discernirse del Clase 1 Vlacq (91km, 3030m, Pre nectárico). Es un circo muy destruido, arruinado, cuyas murallas soportan multitud de cráteres mas recientes (nominados, al menos 7), e infinidad de cratercitos carentes de nombre. Posee fondos lisos y planos, someros, y un sistema montañoso central con dos crestas o cúmbres.

Otros 100km hacia el sur de este cráter esta Nearch (77km, 1920-2900m, Pre Nectárico ¿?), con forma algo piriforme debido a la intrusión por el sur de Nearch A (40km, 620m). El interior de ambas estructuras esta en una única y completa sombra esta noche. Estamos a esta latitud ya en plena area “continental” o de tierras altas, con gran profusión de cráteres y amalgamientos de ellos que harian interminable este ya extenso listado. Muy cerca del limbo austral, encontramos el inmenso Pontecoulant (160km, 2000m, Nectárico), bastante deformado ya por la perspectiva. El VMA le asigna un diámetro de 94 km. En el mismo borde del limbo sur, todavía podremos con suerte divisar al cráter Hanno (58km), ya casi sobre los márgenes de Mare Australe.

-Al Norte de la costa N de Mare Crisium
-Latitudes de Mare Crisium, entre sus costas norte y sur
-Al Sur de la costa S de Mare Crisium

El siguiente grafico en italiano muestra sucintamente los periodos selenologicos, expresados en millones de años antes del presente. El material con que se preparó esta ficha proviene de las mismas fuentes referenciadas en las fichas anteriores, exceptuando la informacion sobre Apollo XVII, basada entre varias otras procedencias en los siguientes links:

http://www.lpi.usra.edu/resources/apollopanoramas/pans/?pan=JSC2007e045384

http://history.nasa.gov/alsj/a17/images17.html#Maps

Messier A y Messier (oeste a la izquierda)

Duo Messier

Janssen, Metius, Fabricius

Vallis Rheita

Valle Taurus-Littrow (zona de alunizaje Apollo XVII) vista desde la Tierra

Valle de Taurus-Littrow vista desde el modulo lunar en orbita

Valle de Taurus-Littrow visto por el Telescopio Hubble

Placa que dejaron los astronautas antes de regresar

Taruntius

Piccolomini

Bello paisaje imaginario lunar (Pat Rawlings)

Panorama del area de alunizaje de la Apollo XVII

Hercules y Atlas

Atlas y Hercules

Cauchy area

De La Rue

Hercules, Atlas, Endymion, Cepheus y Franklin

Cepheus

Endymion

Fracastorius

Janssen complex

Janssen y Vallis Rheita

Langrenus

Thales y Strabo

Posidonius

Notas sobre el relieve de la Luna (Antonin Rűkl y otras fuentes)

2011-08-28T13:16:00.010-03:00

PARTICULARIDADES DEL RELIEVE LUNAR (Hamlyn Atlas of the Moon – Antonin Rűkl)

Cuando se toman en cuenta los cráteres de 1 km o mas de diámetro, solo en la cara visible hay unos de 300.000, incluyendo unos 234 que superan los 100 km (en la cara oculta hay muchos mas). Estas estructuras son unas 30 veces mas abundantes en las tierras altas (terrae) que en los mares (maria). En la cara mas cercana a la Tierra (Near Side), los mares ocupan un 31.2 % de la superficie, en tanto sólo un 2.6 % de la cara lejana (Far Side). Los basaltos que constituyen los mares lunares son muy ricos en hierro, magnesio y titanio, y pobres en aluminio y calcio. Aunque desde la Tierra tienen apariencia extremadamente plana y homogénea, las sondas roboticas in situ han mostrado por el contrario un terreno ondulado y con muchas irregularidades, incluyendo infinidad de pozos, hoyos y pequeños cráteres que van desde unos pocos milímetros hasta unas cuantas decenas de metros de diámetro. Crater es un término que se aplica a una enorme variedad de estructuras visibles en todo cuerpo rocoso que vaga por el espacio. Su tamaño varia desde menos de un kilometro de ancho, hasta casi 300 km. Existen estructuras mayores (cuencas), y menores (hoyos o pozos). Los accidentes cuyo diámetro van desde los 60 a los 300 km, se llaman planicies amuralladas (walled plains). Sus murallas son usualmente masivas, muchas veces escarpadas, con frecuencia deterioradas por cráteres menores, mas recientes, que se asientan sobre ellas y las han derruido. Presentan aterrazamientos, zonas de derrumbes y pequeños vallecitos o grietas. Originalmente, las murallas fueron mas altas y aguzadas, pero el continuo bombardeo de meteoritos y de piedras y polvo eyectados durante los cataclismos que formaron los cráteres vecinos, las fueron desgastando paulatinamente. Fue importante también la acción erosiva producida por los temblores sísmicos del pasado lunar mas distante. El piso de una planicie amurallada típica, esta cubierta por pequeños cráteres, colinas y grietas o surcos (perfil 1 y numero 1 en el plano de relieves tipicos), y tiende a seguir en general la curvatura lunar,como se ve en la silueta 1. Ejemplos de planicies amuralladas son Clavius, Schickard, Posidonius y Ptolemaeus. El diámetro de este ultimo es 153 km, y su profundidad (es decir la elevación de sus murallas por encima del piso del cráter) es de 2400 m. Su cociente altura/diámetro, portanto, es 1:64, lo cual lo convierte en una formación increíblemente playa, somera, poco profunda.

Los cráteres mas hermosos y simetricos tal vez sean las llamadas montañas anulares (ring mountains, nro. 2 en el plano de relieves típicos), cuya amplitud oscila entre los 20 y los 100 km. Son cordones montañosos circulares, que se cierran formando un anillo. Ejemplos típicos son Copernicus, Theophillus, Arzachel y Tycho. Como característica orográfica, poseen murallas circulares, regulares, con cimas agudas, muy marcadas y bien definidas, con pendientes interiores aterrazadas, con frecuentes derrumbes formando escalonamientos menosas burdos y caóticos. Las pendientes internas pueden ser muy empinadas, con gradientes de 20 a 30 grados, en tanto las exteriores oscilan entre 5 y 15 grados. Los suelos interiores de estos cráteres son altitudinalmente mas profundos, por lo general, que el terreno circundante, ya que cumpliendo con lo predicho por la Ley de Schröter, el volumen que forma las murallas por encima del nivel exterior del suelo corresponde espacialmente al extraido del interior del cráter, y que ahora constituye la depresión que se ha formado adentro. Esta ley no suele cumplirse en los casos en que el cataclismo formador produjo un pico central, o a veces un grupo montañoso central que puede elevarse a considerable altura sobre el piso del cráter. En la figura, corresponde al perfil 2. (En el plano de relieves típicos, la letra c corresponde al pico central, y la v a la muralla). De la silueta que muestra el perfil 2, típico de estas estructuras, puede verse que las montañas anulares son depresiones relativamente someras, con murallas comparativamente de poca altura. Por ejemplo, en el caso de Copernicus, la razón entre la altura de los muros perimetrales y el diámetro es 1:25.

Las depresiones circulares cuyos diámetros oscilan entre 5 y 60 km son los cráteres mas comunes. Este tipo de formación tiene una simple muralla circundante, de cimas netas, mas o menos agudas, y carecen de montañas centrales. Como ejemplos típicos tenemos a Kepler, (profundidad 2570m y anchura 32km, razon 1:12), y Hortensius (2860m, 14,6 km, cociente 1:5). Los cráteres con su interior inundado de lava, corresponden a la silueta o perfil 3, y en el gráfico de relieves tipicos, al elemento nro. 3. Crateres relativamente profundos, como Hortensius, están representados en el perfil 4, y el elemento 4 del plano. Aunque pueda puede resultar sorprendente, no existen en realidad en la luna profundas pozos u oquedades como la silueta exagerada 4a, que por esto aparece tachada. Las sombras que se observan en cráteres sobre el terminador refuerza esa falsa sensación de gran profundidad, pero esto es solo una ilusión, como puede comprobarse cuando esos mismos cráteres aparecen completamente iluminados por el sol. El perfil de cráteres de tamaños medios (menos de 5 km hasta 60 km de diámetro) puede verse en las siluetas 4 a 6.

La variedad en forma y tamaño de los cráteres es de una diversidad casi infinita. Aunque generalmente circulares, los muros perimetrales pueden a veces ser poligonales. En raras ocasiones pueden encontrarse paredes dobles concentricas, como en el caso de Hesiodus A y Marth. En estos casos, un cráter menor esta ubicado centralmente, en tanto uno ligeramente mayor lo rodea por completo. Como se dijo antes, varios cráteres no cumplen la Ley de Schröter, por ejemplo aquellos que han sido inundados por flujos de lava casi hasta el nivel del terreno circundante, y hay rarísimos casos en los que el depósito de magma llega hasta los bordes mismos de las paredes, por lo cual el piso interior del cráter es una meseta elevada sobre el nivel del suelo lunar aledaño. El caso mas conocido, y en realidad uno de los únicos, es Wargentin (ver foto), que parece una rodaja de queso apoyada sobre la superficie lunar.

En muchos casos, los cráteres están tan juntos que llegan a compartir sus murallas o parte de ellas. Theophillus y Cyrillus, por ejemplo, tienen paredes comunes. En algunos casos, aparecen también cráteres compuestos, como un par de cráteres ligeramente superpuestos, de forma tal que no existen murallas medianeras, dando al conjunto una apariencia elongada (Messier A), o piriforme (Torricelli). Existen muchas variaciones de este tipo de accidente, formado por dos o mas eventos ocurridos en tiempos diferentes, pudiendo encontrarse algunas estructuras altamente complejas (e.g. cráter Meton, en el polo N lunar), y todas obviamente sumamente antiguas. Justamente la existencia de ulteriores bombardeos que deformaron los cráteres originales, permite estimar las edades relativas de los diferentes cataclismos que intervinieron.

En la Luna, los cordones montañosos son muy escasos. La mayoría de los pocos que existen han recibido nombre de sus contra-partes terrestres, aunque ahí termina todo parecido. No existen sistemas de valles intermontanos como los de la Tierra, formados por la acción erosiva del agua y del hielo. Como las grandes cordilleras de la luna están generalmente ubicadas sobre los bordes de las cuencas de los mares lunares, esta aceptado hoy en dia que son todo lo que queda de las murallas de inmensas forma-ciones que se originaron por impactos colosales ocurridos en tiempos antiquisimos. El perfil 8 muestra la silueta de un sistema montañoso de la luna, en tanto el 9 muestra el perfil de una montaña aislada, como Pico, Piton o Tenerife. Estas siluetas muestran la gran diferencia que hay entre las suaves ondulaciones reales que se ven en la luna, y las empinadas, puntudas e irreales montañas que imaginaban los observadores antiguos (ver perfil exagerado 9a). Las montañas de la luna, aun las mas altas e inmensas, poseen una pendiente gradual, de unos 15 o 20 grados, con ocasionales, infrecuentes incrementos a 30-35 grados. Lamentablemente , por lo tanto, en la realidad no hay nada de interés o de desafio para los andinistas en la Luna. Como ejemplo, se dejan fotos de areas montañosas lunares que muestran las pendientes tipicas. Para dejar una idea de las proporciones, las fotos segunda y tercera que siguen a continuacion fueron tomadas durante el alunizaje de la Apollo XV en 1971, y muestran al fondo el Monte Hadley Delta, dentro del complejo Hadley-Apenninus, en la cuenca del Mare Imbrium. Esa aparentemente insignificante colina tiene mas de 3000 metros de altura medido desde la llanura en primer plano. La cuarta foto muestra algunas de las mayores cimas de la cordillera Leibnitz, sobre el polo sur lunar. Este formidable remanente de la muralla original de la cuenca Aitken, tambien muestra la apariencia de suaves serranias, aunque su altura supera en bastante los 8000m !!!

Un tipo completamente distinto de elevación sobre el suelo lunar son las curiosas formaciones llamadas domos. Estos objetos de suaves contornos redondeados tienen diámetros que van de 10 a 20 km, y pueden elevarse sobre el terreno circundante hasta varios cientos de metros, con pendientes que van de 1 a 3 grados. Algunos tienen un pequeño cratercito solitario en su cima. La pendiente y altura de estas extrañas estructuras son similares a las de las llamadas cadenas de grietas o venas (wrinkle ridges), por su parecido a las venas que corren bajo la piel. Tienen la misma causa formativa, en la endogénesis de la superficie lunar. Otros fenómenos relacionados son las fallas, grietas (rupes), precipicios (rilles), y cañadones (clefts) (siluetas 13 y 14). Al principio del siglo XX, todavía se pensaba en las rilles (e.g Vallis Schröteri) como gigantescos precipicios perpendiculares o como profundos cañones (ver perfil exagerado 14a). Esta concepción errónea nuevamente se debe a los juegos de luces y sombras observables cuando el terminador pasa por la zona, que sobredimensionan grandemente alturas y profundidades. Las grietas sinuosas (rimae), se parecen a los cauces secos de un gran rio, con meandrosos afluentes que se extienden por cientos de kilómetros. Son estructuras de gran interés porque son probablemente los últimos vestigios de canales de lava que pueden haber estado activos cuando se formaban los mares lunares. De todos modos, algunas de estas estructuras deben ciertamente, por su altura, parecer imponentes a un observador que las examinara desde su base.

REFERENCIAS DE LA FIGURA: Paisaje lunar ideal, con formaciones típicas.
T= terra (pl.terrae) (tierras altas o continentes), M= mare (pl. maria) (mares),
Mm= mare material, c= pico o montaña central, v= pared o muralla del cráter.
1- Planicie amurallada (walled plain). Perfil 1’ (diametro en km).
2- Montaña en anillo (ring mountain). Perfil 2’.
3- Crater inundado de lava (Perfil o silueta 3’).
4- Crater de bordes agudos. Perfiles 4’ (real) y 4ª (irreal).
5- Valle (vallis). Perfil 5’.
6- Pequeño crater o pozo (Perfil 6’).
7- Crater inundado de lava casi hasta el borde (7’).
8- Cordillera o cordon montañoso (Perfil 8’, alturas en m).
9- Montaña aislada (mons). Perfiles 9’ (real) y 9a (irreal).
10- Domo (10’).
11- Cadena de grietas o “venas” (11’).
12- Fallas (rupes). Perfil 12’.
13- Grieta sinuosa (rima). Perfil 13’.
14- Precipicios, cañadones (rima). Perfil /silueta 14’.

La siguiente figura muestra la distribucion de las principales cuencas de impacto en la luna, en la cara cercana y en la lejana. Se han numerado segun su creciente antiguedad (es decir las mas jovenes al principio), segun Hartmann y Wood.

1. Orientale          3. Antoniadi
2. Imbrium          4. Compton
8. Bailly              5. Schrödinger
11. Humboldtianum                       6. Milne
13. Nectaris        7. Apollo
14. Grimaldi           9. Moscoviense
17. Crisium                                    10. Korolev
19. Janssen                                     12. Hertzprung
21. Humorum                                                                            15. Planck
23. Cuenca cercana a Schiller         16. Poincaré
26. Smythii                                       18. Birkhoff
                                                       20. Lorentz
                                                          22. Pingré

Buscando mas informacion en Internet sobre el tema, encontre un delicioso librito (antiguo) que describe lo mencionado mas arriba, ilustrado con bellos dibujos. Su autor era un astronomo ruso, desgraciadamente fallecido en 1942 durante el sitio de Leningrado. El link es el siguiente:
http://www.librosmaravillosos.com/astronomiarecreativa/index.html

Viaje familiar a Córdoba (Argentina)

2011-08-25T13:41:00.003-03:00

El Sábado 23 de Julio viajamos los cuatro hacia Cordoba para disfrutar juntos de un tiempo pleno de familia. Luego de unas 10 horas de viaje, llegamos a Villa Gral. Belgrano, nuestra residencia provisional para los primeros dias. El dia siguiente, temprano, partimos a conocer algunos lugares aledaños de renombre. Visitamos La Cumbrecita, donde con los chicos hicimos trekking (para mi algo extenuante) hasta una preciosa cascada cercana, que caia desde unos 5 o 6 m de altura hasta un estanque que mas abajo se escurria perdiendose entre roquedales. Con los chicos lo pasamos muy lindo, aunque la madre no pudo llegar hasta ese bello lugar por las moderadas exigencias fisicas de la travesia, para ella impasables.

Desde esta localidad fuimos hasta Yacanto de Calamuchita, pero la gran sequia que azotaba la provincia la despojó de toda la belleza que de otro modo habria tenido. El Lunes 25, luego del desayuno, partimos para conocer el tramo norte de las sierras Chicas. Viajamos hasta Villa Carlos Paz, y pasamos por varias localidades intermedias incluyendo Cosquin, La Falda, La Cumbre, Los Cocos (donde los chicos visitaron el famoso laberinto), arribando finalmente a Capilla del Monte a eso de las 16 hs. Pensando al comienzo del viaje en pernoctar en esta ciudad para hacer varias excursiones al cerro Uritorco, las cuevas de Ongamira y el parque Los Terrones, la insuficiencia de tiempo nos obligo a un cambio de planes, y decidimos optar por este ultimo paseo, muy hermoso y de recorrido agotador para mi, por mi falta de estado fisico, pero inolvidable para mis hijos y yo, que compartimos esta belleza natural y la guardamos para siempre en nuestra biblioteca mental de los recuerdos mas queridos.

Andreita no alcanzó a completar los primeros 100 metros de los casi 3000 que tenia el recorrido, y viendolo retrospectivamente, me doy cuenta que hizo bien en volverse, porque no hubiera disfrutado el paseo. Es un area trabajada por los arroyos y la erosion eolica a traves de innumerables milenios, y abundan las cuevas y formaciones de piedra. Muy bonito, pero se notaba claramente el drama de la sequia, que le restó mucha belleza y apagó todas las cascadas y las fuentes. Luego de este recorrido, decidimos regresar y pernoctar en Villa Carlos Paz, ciudad que nos habia impactado por lo cosmopolita y vital, su bullicio y su actividad comercial, ademas de sus obvias cualidades esteticas por estar recostada sobre el lago San Roque. En la mañana, luego del desayuno, partimos hacia la capital provincial, la bella y enorme ciudad de Córdoba, que con sus 2 millones de habitantes, es la segunda ciudad mas grande del pais. Por la tarde, luego de recorrer su centro antiguo, volvimos a Villa General Belgrano. Esa noche, con los chicos vimos una película en el tranquilo hall del hotel (Sherlock Holmes), y a la mañana siguiente descansamos. En la tarde fuimos a conocer con mas detenimiento las riquezas coloniales jesuiticas de Alta Gracia y la casa de Liniers, retornando al atardecer a VGB, pasando otra vez por el sinuoso y bello camino que bordea el Dique Los Molinos.

El Jueves 28 dejamos definitivamente esta pequeña localidad, para hacer el tramo mas importante de nuestro viaje en términos turisticos. Alcanzar Mina Clavero siguiendo el camino de las Altas Cumbres. En el camino avistamos el observatorio de Bosque Alegre, y llegamos a destino a eso de las 15 hs. Nos alojamos en una bonita cabaña alejada del centro, (Cabañas del Rio) con vista a las sierras Grandes. El rio Mina Clavero, entonces solo un arroyo por la falta de agua, se escuchaba murmurando en la distancia. Al cabo de un rato, los chicos volvieron describiendo un hermoso rincón secreto que habian descubierto tras una caminata por la vecindad. Me llevaron con ellos, y provisto con mi nueva Nikon D90 me dispuse a llevarme un recuerdo invaluable con mis hijos. Unos 300 metros mas alla, habiendo cruzado un puentecito, un bosque, y pendiente mas abajo, algun alambrado, llegamos a un amplio espacio donde el meandroso arroyo-rio corria borboteante y somero entre enormes piedras, con playitas solitarias aquí y alla, y una pequeña aunque deliciosa cascada semioculta por las grandes rocas. Alli no habia un alma. Los chicos se treparon a los enormes peñascos que ocultaban la vision 100 metros mas adelante, en tanto yo me dedique a filmar y a grabar el sonido indescriptiblemente relajante del agua, para aferrarme a su recuerdo de paz, cuando mas tarde la vida diaria me aplaste con su violencia, su ruido y su angustia. Esa tarde, despues de intentar calibrar infructuosamente mi nuevo y pequeño telescopio (Nexstar 4SE) para dedicarme a una noche de observacion astronomica, cambie mi proyecto ventajosamente por una inolvidable charla bajo las estrellas, con mis hijos, sobre la formacion y muerte de las estrellas, los quasars, las enanas blancas, estrellas de neutrones, agujeros negros, planetas hipoteticos, y algunas cosas fascinantes de la relatividad que siempre son tan sugerentes y dejan a los auditorios volando en la nebulosa de su imaginacion, avidos de saber mas. Fueron casi 2 horas deliciosas compartidas con los chicos en el silencio de la montaña, hasta que el cansancio y el frio nos obligaron a interrumpir y a refugiarnos adentro de la cabaña, donde su mama ya hacia rato que dormia.

Al dia siguiente, Viernes 29, hicimos con los chicos un memorable asado en la parrilla de la cabaña, con su bello balconcito a las sierras. Mientras la carne se iba haciendo, y el aire se impregnaba con su exquisito aroma, los chicos llevaron a su madre a conocer el rincón secreto a la vera de aquel arroyo. Volvió claro, extasiada, encantada con el agua y el sol de alla abajo. A eso de las 14 nos fuimos a la vecina localidad de Nono, para visitar el inefable Museo Rocsen. En las deliciosas 2 horas que pasamos dentro de ese fascinante museo polifacético, donde pueden encontrarse curiosidades absolutamente imposibles de convivir bajo un mismo techo, como un toro embalsamado de proporciones gigantescas, una momia preincaica encontrada en la cima de un volcan a 5000 metros de altura, un piano frances del siglo XVIII unico en el mundo de 4 que se construyeron en su momento, un trozo del Muro de Berlin, un antiguo trapiche para fabricar aceite de oliva, un ternero de dos cabezas, o una increíble colección de instrumentos musicales entre mas de 30.000 objetos, tuvimos la inmensa suerte de conocer con mi esposa a su dueño, una persona humildisima y cálida, un verdadero sabio, con el cual conversamos unos minutos para mi inolvidables. Como meditabamos con Andrea mas tarde, que alimento tan exquisito y nutritivo es el contacto con la gente de espiritu elevado, es como un bálsamo del que uno siempre quiere mas.

Desde alli, partimos hacia Villa Carlos Paz, donde llegamos al anochecer. El siguiente dia, Sábado 30, resultó frio y lluvioso. Fuimos al centro de la ciudad, a comprar regalos y recuerdos. En la tarde, siendo las 19:19hs, los chicos y Andrea estaban en la pileta climatizada, y yo escribia este relato en la habitación del hotel, que hoy (25/08/11) transcribo aquí. Al dia siguiente partimos para Buenos Aires, llegando al caer la tarde. Fue una semana intensa, que nos debiamos hacia mucho tiempo a nosotros mismos, y que fue un regalo mas de Dios en esta vida.

TRADUCCIONES - Objetos del Cinturon de Kuiper

2011-08-07T16:01:00.024-03:00

El cinturon de Kuiper se extiende al menos por unas 1000 UA, y contiene infinidad de cuerpos primitivos que son, en gran medida, el material sobrante de la formacion planetaria. Los astronomos han identificado desde 1992 a la fecha mas de 1000 objetos KBO (Kuiper belt objects), en su gran mayoria mayores a los 100 km de diametro, aunque un vastisimo numero de cuerpos celestes espera ser descubierto en esta enorme region del sistema solar: el cinturon de Kuiper contendria unos 100 millones de cuerpos con un diametro igual o mayor a 1 km..

Algunos de estos astros helados ocasionalmente escapan el confinamiento del Cinturon y se acercan hacia el sol, que los vaporiza, y se ven entonces como cometas de periodo corto. Entre los objetos mas grandes, los KBO llegan a tamaños como el de Pluton o de Eris, entre 2200 y 2400 km de diametro. La luna neptuniana Triton es casi con total seguridad un KBO (objeto del cinturon de Kuiper) capturado por el gran planeta, y es todavia mas grande (2700 km). Pero Triton tiene solo el 0.3% de la masa de la Tierra. Por esto, la siguiente pregunta, objeto de este articulo: ¿Puede haber objetos de escala realmente planetaria vagando escondidos en el cinturon de Kuiper, o incluso mas alla de él?

La respuesta es un moderado SI. Esta region es inmensa, y podria perfectamente albergar cuerpos del tamaño de nuestro planeta (completamente escondidos a los ojos de nuestra tecnologia actual). Desde los tumultuosos comienzos del sistema solar, algunos objetos de gran tamaño podrian haber sido gravitacionalmente desplazados hacia la lejana periferia del sistema. Estos planetas hipotéticos serian extremadamente poco luminosos y dificiles de detectar, por lo cual hasta hoy solo tenemos concepciones artisticas para imaginarlos.

Consideremos un experimento interesante, en el cual un objeto similar a la Tierra se hallare a determinadas distancias: Por ejemplo a 5 UA, la distancia de Jupiter, este gemelo terrestre tendria una magnitud visual de 2.6, comparable con el brillo de Arneb (α Lep), Graffias (β Sco) o Zubeneschamali (β Lib), es decir estaria en la posicion 100 entre las estrellas mas brillantes. Al telescopio, exhibiria eventualmente un disco de 4 segundos de arco de diametro, aproximadamente el mismo que muestra Urano, cuyo diametro real es cuatro veces mas grande, y aqui tambien cuatro veces mas lejano.

Si nuestra Tierra hipotética se encontrara a 30 AU (orbita de Neptuno), su brillo estaria en magnitud 10.8 (casi 16 veces mas debil que Neptuno mismo), y su diametro visual seria de 0.6 segundos de arco. A 600 AU, mucho mas lejos que cualquier planeta conocido actualmente pero todavia muy dentro del rango de las orbitas de los KBO descubiertos hasta hoy, nuestro planeta tendria magnitud 24, y un diámetro aparente de 0.03 segundos de arco. Seria demasiado debil para aparecer en los registros de escaneo exhaustivo del cielo que han llevado a cabo hasta ahora los mayores telescopios del mundo, aun utilizando optica adaptativa. 24 seria tambien la magnitud de un planeta del tamaño de Neptuno, orbitando el sol a 1200 AU, y portanto tambien completamente invisible para la actual tecnologia. Por supuesto, en ninguno de estos casos seria perceptible perturbacion gravitacional alguna sobre cuerpos vecinos, ni los cuerpos mismos que estarian siendo perturbados.

Los modelos de simulacion muestran que la Tierra seria detectable sólo hasta unas 50 AU, mientras que Neptuno no podria serlo mas alla de 130 AU del sol. Esto sugiere que la vastedad del Cinturon de Kuiper (que se extiende hasta aproximadamente unas 1000 AU) ofreceria infinitas posibilidades de escondite a todo tipo de objetos misteriosos y fascinantes.

Los astronomos siguen descubriendo objetos de respetable tamaño en el Cinturon interior (llamados trans-neptunianos, o TNO). Hasta hoy, algunos de los mas grandes que se han catalogado y nomenclado son:

-Quaoar, con su diminuta luna Weywot, a 43 AU de distancia media. 1280 km de diametro. Magnitud visual actual 18.5.

-Sedna, con orbita excentrica de 76 a 975 AU. Diametro entre 1180 y 1800 km. En el afelio, su magnitud aparente es 35. En 2075 alcanzará el perihelio, algo que no se repetirá por otros 12000 años. Actualmente tiene magnitud 20.5. Su observacion en esta etapa requiere telescopios por encima de las 45 pulgadas de apertura. Por supuesto, tecnológicamente no hay telescopios que lo pudieran observar estando en el afelio, del cual de todos modos todavia lo separan casi 6000 años.

-Haumea, con sus 2 pequeñas lunas Hi'iaka y Namaka, orbita el sol excentricamente entre 43 y 51 AU, y tiene 1300 a 1900 km de diametro. Superficie cubierta de hielo en mas de un 92%. Forma algo oblonga, como un grandisimo huevo achatado. Es un plutino, es decir un objeto muy probablemente desalojado de su orbita inicial por Neptuno, con el cual tiene resonancia 2.3. Actualmente esta cerca de su afelio, con magnitud aparente 17.3.

-Orcus, otro plutino ubicado entre 31 y 48 AU, con un incierto diametro de 840 a 1880 km.

-Makemake, de 1300 a 1900 km de diametro, con perihelio 39 AU y afelio 53 AU, temperatura superficial 35*K (-245*C). No posee lunas. En 2033 alcanzara su afelio (magnitud 16.8).

-Eris, de 2400 km de diametro, con su luna Dysnomia, de 150 km, orbitan el sol entre 35 y 97 AU.

Mas grande que Pluton, su nombre alude a la diosa griega de la discordia, ya que fue el objeto que motivó la secesion de Pluton de la comunidad de planetas. Superficie cubierta por metano helado, dandole una tonalidad rojiza. Actualmente esta en su afelio, y su magnitud visual es 18.7.

Triton, la gran luna de Neptuno, con un diametro de 2700 km, es el mayor planeta enano descubierto hasta la fecha. Su orbita retrógrada, sugiere casi inexorablemente un origen trans-neptuniano.

Pero aunque factible en la teoria, la existencia real de grandes planetas en esta region es otra cosa. Nuestro conocimiento actual de los mecanismos de acrecion planetaria señala como algo muy dificilmente posible la formacion de planetas en el Cinturon de Kuiper. La frecuencia con que los cuerpos pequeños deben colisionar entre ellos para formar objetos cada vez mayores es muy alta, y en un ambito tan rarificado en materia como es esta remota region del sistema solar, donde ademas los objetos tienen velocidades orbitales tan bajas, las probabilidades son casi ineistentes. En realidad, los modelos no pueden eplicar hasta hoy satisfactoriamente la formacion de Urano y Neptuno en los lugares donde estan actualmente, es decir a "solo" 19 y 30 AU respectivamente.

Pero puede concebirse que estos grandes planetas, mencionados y por descubrir, pudieran haberse formado mas cerca del sol, y hubieran mas tarde sido gravitacionalmente lanzados a orbitas distantes por influencia de astros mas grandes y masivos. Por ejemplo, algunos modelos de simulacion sugieren que Urano y Neptuno se formaron mas interiormente, y posteriormente, influencias de mareas ejercidas entre ellos mismos y con un masivo precursor del cinturon de Kuiper desaparecido en tiempos inmemoriales, los habrian empujado a sus posiciones actuales. La migracion radial de Neptuno, por ejemplo, desde 20 AU hasta su actual ubicacion a 30 AU, explicaría porque tantos objetos del cinturon de Kuiper descubiertos hasta hoy ocupan orbitas en resonancia con ese planeta. Otra posible evidencia de formacion en otra parte del sistema es la gran eccentricidad que muestra la orbita de muchos de los KBO conocidos, casi seguramente debida a encuentros cercanos con otros planetas en algun pasado remoto.

En la actualidad se conocen nueve objetos orbitando entre Júpiter y Neptuno (incluyendo a 2060 Chiron (alias 95 P/Chiron) y 5145 Pholus). La IAU ha designado a esta clase de objetos Centauros. Sus órbitas no son estables. Estos objetos son, casi con toda certeza, "refugiados" del Cinturón de Kuiper. Algunos de estos objetos muestran alguna actividad cometaria (sus imágenes son un poco borrosas, indicando la presencia de una difusa coma). El mayor de estos objetos es Chiron, que tiene unos 170 km de diámetro, 20 veces mayor que el Halley. Si alguna vez ve perturbada su órbita a una que se acerque al Sol será un cometa realmente espectacular.

Alternativamente, si el sol se formó en un cúmulo estelar denso, podria haber atraido dentro de su influencia gravitoria objetos formados en orbitas laxas en torno a otras estrellas que estaban entonces en su vecindario cósmico. Estos cuerpos hipotéticos estarian ubicados en el Cinturon de Kuiper exterior (o en la Nube de Oort), siguiendo órbitas inmensamente alejadas, mucho mas allá de las de los KBO conocidos a la fecha, y serian completamente indetectables. Por esto, hasta hoy no se conocen ejemplos de estos vagabundos interestelares capturados por el sol, aunque un caso inicialmente sospechoso habria sido el de Sedna, cuyo perihelio a 76 AU lo aleja ampliamente a mas del doble de distancia desde el sol que Neptuno. La escasa inclinacion del plano de su orbita (12*), sin embargo, parece confirmar su origen vernáculo, en el disco protoplanetario solar. De objetos que se hubieran originado en otros sistemas estelares se podrian esperar grandes inclinaciones con respecto al plano ecliptico, e incluso orbitas retrogradas.

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/21/Planetoid_90377_sedna_animation_location.gif

Un eventual viajero de estos confines del Cinturon de Kuiper interior, se encontraría con algo muy extraño. Que al cabo de un extenso periplo por regiones de relativa abundancia de asteroides helados y cometas- no hay nada. Los astrónomos lo llaman el ‘acantilado de Kuiper’, porque la densidad de objetos cae espectacular-mente. La anomalia de este brusco cambio podria explicarse con la existencia de un planeta de masa razonablemente grande, que habria aglutinado progresivamente los contenidos de estas regiones. Al momento, sin embargo, no se han encontrado pruebas concluyentes que confirmen la existencia de este misterioso Planeta X.
A pesar de todo, las posibilidades de encontrar cuerpos de gran tamaño distan de ser inexistentes. Todo lo que podemos hacer es esperar a que la tecnologia alcance un nivel de sofisticacion que permita descubrir los objetos celestes de magnitud progresivamente mas débil que yacen en las profundidades por ahora insondables del sistema solar exterior, mucho mas alla de Pluton. Las sondas espaciales, sin embargo, no seran de utilidad en este caso. Las distancias a recorrer son simplemente demasiado grandes. Si llegara a construirse el Gran Telescopio de Investigacion Sinoptica (Large Synoptic Survey Telescope), proyectado pero todavia sin presupuesto que lo financie, sera de mucha mas ayuda. Con su capacidad de escrutar todo el cielo hasta la magnitud 24, el LSST podrian eventualmente encontrar planetas en areas mas alejadas dentro del Cinturon de Kuiper.

Los limites exteriores del Sistema Solar. La Nube de Oort.

Las observaciones actuales han probado fehacientemente que el Cinturon es una entidad real. Existe otra estructura, sin embargo, que se extiende a mucho mayor distancia de nosotros, cuya existencia hasta hoy solo ha sido inferida, pero nunca confirmada. La Nube de Oort es un enjambre inmenso de cometas y asteroides, que ocupa un volumen esferoidal, y que se extiende desde los confines del Cinturon de Kuiper hasta las 100.000 AU, es decir hasta 1.5 año luz del sol, casi un tercio de la distancia a Proxima Centauri. Todos estos helados peñascos cósmicos estarian orbitando nuestra estrella. El fallecido astronomo holandes Jan Oort predijo su existencia en 1950, basandose en el hecho de que las orbitas de los cometas de largo periodo (mayor a 200 años) estan amplia y uniformemente orientadas en el cielo, pudiendo provenir desde cualquier lugar y angulo, sin que hubiera ninguna direccion privilegiada. Notó que nunca se habian observado cometas con orbitas fuertemente hiperbólicas, que implicarian un probable origen interestelar, y que habia una fuerte tendencia a que el afelio de las órbitas de los cometas de periodo largo caigan a distancias del orden de los 50.000 UA. Todas estas circunstancias lo llevaron a pensar que estos cometas llegaban a la region central del Sistema provenientes de una vastisima nube globular nunca antes detectada, que rodeaba por completo al Sol, ubicado en su centro.

Las estimaciones actuales hablan de que el numero de objetos de la Nube de Oort estaria en el orden de los cien mil millones. A 100.000 AU de distancia la gravedad del Sol es tan debil, que la atraccion ejercida por estrellas vecinas y por la fuerza de mareas de la misma Via Lactea pueden desestabilizar las orbitas de los cuerpos existentes en estas regiones. En realidad, el criterio para definir la frontera ultima de la Nube (y del sistema solar) es la distancia a la cual los cometas pueden ser captados fuera de la influencia solar. Algunos cometas escapan asi del sistema, en tanto otros son inyectados hacia el sol, para irse vaporizando en sucesivos perihelios.
La nube de Oort presenta dos regiones diferenciadas: la nube de Oort exterior, de forma esférica, y la nube de Oort interior, también llamada "nube de Hills", en forma de disco. Los objetos de la nube están formados por compuestos como hielo, metano y amoníaco, entre otros, y se formaron muy cerca del Sol cuando el Sistema Solar todavía estaba en sus primeras etapas de formación. Se supone que una vez formados, llegaron a su posición actual en la nube de Oort a causa de los efectos gravitatorios de los planetas gigantes.

La Nube de Oort exterior habria ido perdiendo asi gran parte de sus contenidos (algunos astronomos creen que en sus comienzos habrian sido de 3 a 10 veces mas numerosos). La erosion en las regiones interiores de la Nube (5000 a 10000 AU) o Nube de Hill, es, en contraste, casi inexistente, y se habria conservado pristina, prácticamente sin cambios desde su formacion en los comienzos del sistema solar, hace unos 4570 millones de años. La masa total de la Nube de Oort se ha cuantificado estimativamente en unas 5 veces la masa terrestre.Otras fuentes proponen que este valor podria elevarse hasta unas 350 veces la masa terrestre, es decir superar ligeramente la del planeta Jupiter.

Las teorias actuales aseguran que ningun cometa se habria originado en la Nube de Oort, ya que a estas distancias inconcebibles la densidad de materia siempre debió haber sido, como hoy, demasiado exigua, e insuficiente para cohesionar en cuerpos de masa apreciable. En realidad, los cometas que hoy se encuentran en la Nube debieron haberse formado como planetesimales orbitando el sol entre las actuales orbitas de Jupiter y Neptuno, siendo posteriormente eyectados por interacciones con los grandes planetas centrales, que estaban todavia en formacion. Se cree que en su mayoria, estos cuerpos fueron expelidos por encima de la velocidad de escape del sol, y muchos de ellos vagan hoy en las heladas profundidades del espacio interestelar. Las temperaturas en estos confines del sistema solar estan eternamente en el orden de los 10*K (-263*C).

Las dificultades en detectar objetos en la Nube de Oort son impasables. A 100.000 AU, el cometa Halley tendria una imposible magnitud 64. Aun a 1000 AU ningun telescopio existente, previsto o imaginado detectaria su brillo a magnitud 43. Del mismo modo, el débil calor radiado por las fuentes de estas regiones quedaría completamente enmascarado por el fondo universal de microondas. Tampoco servirian las ocultaciones estelares, por cuanto todos los cuerpos que podrian existir a estas distancias (aun hipotéticos grandes planetas por descubrir) tendrian un diámetro angular menor al de las estrellas cuya luz estarian tratando de bloquear.
En el caso de la Nube de Oort interior, o Nube de Hills, muchos científicos piensan que nació de un estrecho encuentro (800 UA) entre el Sol, y otra estrella dentro de los primeros 800 millones de años del Sistema Solar, lo que podría explicar la órbita excéntrica de (90377) Sedna, que no debería estar donde está, sin influencia de Júpiter, ni de Neptuno, ni de los efectos de marea.⁵ Es posible que la Nube de Hills sea "más joven" que la Nube de Oort.⁶ Sólo Sedna presenta irregularidades que no encuentran explicacion satisfactoria, como su presente ubicacion y la notable excentricidad de su orbita, ya que para 2000 OO67 y 2006 SQ372, esta teoría no parece ser necesaria, porque en el perihelio, ambos orbitan cerca de los gigantes gaseosos. Los cuerpos en la nube de Hills está hechos principalmente de hielo de agua, metano y amoníaco. Se conocen muchos cometas procedentes de la nube de Hills, tales como el Hyakutake, Hale-Bopp, Ikeya-Seki., etc.

Algunos objetos muy extraños podrían ser tambien integrantes de la Nube de Hills. Un gran misterio envuelve a 2008 KV42, con su órbita retrógrada y la increible lejania de su afelio, todo lo cual sugeriria un origen mas distante todavia, en la Nube de Oort exterior.⁹ Lo mismo ocurre con los damocloides, cuyos orígenes están en duda, como 5335 Damocles.
Los siguientes son los candidatos mas probables de planetesimales oriundos de la Nube de Oort.

Objeto     diametro    perihelio afelio descubridor
   (km)    (AU) (AU)
SEDNA     1180-1800   76.1    892-975    Brown et al.
2000 CR105     ~250         44.3 397    Lowell Observatory

2000 OO67 28-87 20.8 1068 descubierto en el 2000

2006 SQ372 50-100 24.2 2005 Sloan Digital Sky Survey

2008 KV42 58.9 20.2 71760 Canada-France-Hawaii Tel.

En los '80, los estudios sobre los cataclismos que generaron extinciones masivas en la Tierra, y que se repetian en ciclos aproximados de 26 millones de años, llevaron a pensar en que el sol integraba un sistema binario. Con la frecuencia mencionada, la distante compañera impulsaba enjambres de peligrosos cometas hacia el sistema solar interior, ocasionando catástrofes periodicas como la de finales del Pérmico, o como la que hace 65 millones de años, terminando el Cretácico, extinguió los dinosaurios y propició la supremacía de los mamiferos, entre otras registradas. Este astro fatídico se llamó adecuadamente Némesis, pero luego su existencia fue desestimada, y hoy la teoria ha ido perdiendo sustento y seguidores. Una compañera estelar de secuencia principal ya habria sido detectada y catalogada exhaustivamente, y si en lugar de una estrella normal fuera una enana marron, este astro sería visible en el infrarrojo, lo cual hasta hoy no ha sucedido.

Debemos enfrentar la realidad de que conseguir informacion completa y de calidad y medir distancias en estas remotisimas regiones sólo podria hacerse yendo alli. Esto, sin embargo, tomaría un tiempo inimaginable. La nave mas veloz inventada por el hombre hasta hoy, la New Horizons de la NASA que llegará al sistema de Plutón en 2015, viaja a 1,64 millones de km (mas de 4 veces la distancia a la luna) por dia. Son casi 20 km por segundo, 4 AU por año. Esa nave alcanzaria los confines de la Nube de Oort... en 25.000 años !!! Recibir instrucciones de la Tierra le tomaria 1,5 años, y la respuesta llegaria a nosotros de vuelta 3 años mas tarde.

David Jewitt es profesor de ciencia planetaria e la Universidad de California, en Los Angeles.

Se especializa en los pequeños cuerpos del sistema, particularmente cometas y KBO, alguno de los cuales ha co-descubierto, como 1992 QB, el primer objeto del Cinturon de Kuiper descubierto despues de Pluton y su luna Caronte.

BIBLIOGRAFIA Y FUENTES UTILIZADAS:

-Australian Sky & Telescope (Julio 2010).
-http://www.astrored.net/nueveplanetas/solarsystem/kboc.html

-http://es.wikipedia.org/wiki/Cintur%C3%B3n_de_Kuiper

-http://es.wikipedia.org/wiki/Nube_de_Oort
-http://es.wikipedia.org/wiki/Nube_de_Hills

-http://www.minorplanetcenter.net/iau/lists/TNOs.html
-revistas, articulos, webpages, blogs varios.

Tuneado de mi telescopio grande

2011-07-19T09:00:00.003-03:00

Hace algunos años, con un regalo monetario de mi padre y ventas de articulos personales que hice, compre mi telescopio grande, un Meade Lightbridge de 16 pulgadas (406 mm). Una optica magnifica, pero con un diseño economico que lo puso al alcance de mis finanzas. La idea al adquirir esta bestia, y seducido por los anuncios pregonados por Meade, era autoobligarme a volver a esta aficion de toda mi vida, por muchos años descartada por vivir en esta urbe gigantesca, de noches que son eternos crepusculos. Y para llevarlo de paseo a zonas con mejores cielos de vez en cuando.

El bautismo de fuego fue en un campo cercano a Baradero (Provincia de Buenos Aires), a unos 125 km de Capital Federal. El solo, conmigo, ocupo todo el auto. Ya en destino, y aunque el cielo distaba mucho de ser un cielo negro montano, pude comodamente ver la Via Lactea, las Nubes, y muchas otras cosas impensables en este infierno luminoso de todos los dias.
Pero la necesidad de colimarlo, la falta de conocimiento de como hacerlo, y las grandisimas ilusiones que llevaba de anticipado, hicieron que no cumpliera con las expectativas que en este paquidermo habia puesto. Desde entonces, nunca mas volvio a salir de casa. Eso si, le creé un lugar para él, para dejarlo armado, porque el ensamblaje y posterior desarmado es tedioso, y hace que las ganas de usarlo no sean frecuentes cuando uno piensa en la labor que implicará el poder usarlo tal vez solo un rato nada mas. El telescopio viene sin rodamientos, por lo cual le fabriqué una base con grandes ruedas, todo lo cual acentuaba su peso. La publicidad de Meade es muy engañosa con respecto a la ligereza de esta ballena muerta.
No me pude resignar a tener tanto recurso invertido y confinado a un cielo pauperrimo. Casi ninguna galaxia, poquisimas planetarias, y por supuesto, nada de nebulosas oscuras. Por esto, finalmente, hacia Octubre del 2010, conseguido el coraje necesario, inicie una serie de cambios fundamentales en el diseño, con el unico objetivo de aligerarlo, para poder llevarlo otra vez a pastorear cielos pristinos, aquellos que Galileo veia todas las noches, y que hoy solo se encuentran en parajes remotos, inaccesibles.

Tenia una idea personalisima, madurada de infinitas lecturas en foros y blogs astronomicos. Tenia poco dinero. Por esto, la fibra de carbono y la madera fina quedaban completamente descartadas antes de comenzar la carrera. Tampoco podria darme el lujo de motorizarlo.
Los cambios que hice fueron los siguientes:
- Cortar drasticamente los tambores.
- Perforar ambos tachos, a excepcion del area del tambor del secundario opuesta al ocular. La funcion de esto era alivianarlo mas, y en el tubo del primario, alcanzar mas velozmente el equilibrio termico, y facilitar la circulacion de aire en la capa limite del espejo primario.
- Diseñar una nueva plataforma/ montura, mas pequeña (ya que el tambor del primario era ahora sustancialmente menor), y al mismo tiempo, rodante (para eliminar la necesidad de una base rodante). La base es, ademas, pivotante.
- Alargar los barrales (trusses) con el fin de compensar y mantener la distancia focal.
- Mejorar el sistema de frenos, para evitar la basculacion cuando se ponen oculares pesados.
- Acoplarle unas barras para desplazarlo como si fuera una carretilla, en lugar de la vieja correa traccionadora, menos segura. El desplazamiento puede hacerse empujando hacia adelante, o traccionando (hacia atras), indistintamente.
- Le adapté una barra portalastre, para adosarle discos de gimnasio, cuando se precise balancear los pesos.
- Tapicé el interior de los tambores con pañolency negro, para evitar reflejos molestos sin aumentar el peso.
- Le confeccioné una funda protectora, para conservar la oscuridad interior, y proteger el espejo primario de polvo y suciedad. La funda tiene costillas plasticas para tensarla, evitando obstruir la luz que llega al primario.
- Le agregué 2 manijas reforzadas al tambor del primario, para llevarlo comodamente entre 2 personas, y una al del secundario, para maniobrar el telescopio en las observaciones nocturnas.

El telescopio original, con la base rodante, pesaba unos 85 kg. Ahora estimo que todo el conjunto no pasa de 50 kg. Todavia no he podido pesarlo, ya que recien ayer he terminado de armarlo, luego de innumerables contratiempos y contramarchas. Las fotos, preliminares, fueron tomadas con mi celular. El trabajo fue realizado por un herrero que, trabajando con una altisima calidad, siguió al pie de la letra mis instrucciones. La unica, desesperante duda, que persistió hasta una semana atras (principios de Julio del 2011), fue si habia podido conservar la misma distancia focal, y cuanta tolerancia el telescopio admitiría. En ningun lugar pude obtener informacion exacta. Por esto cada uno de los 6 barrales se modificó agregandole un tornillo gusano en el medio, para ajustarlo hasta lograr un enfoque perfecto. Extrañamente, el foco ideal lo logré a la rosca minima, que implicaba que a pesar de haber reducido en mas de 40 cm el largo de los tambores, los barrales solo precisaron unos 5 cm de prolongacion efectiva.

Fichas para la observacion de la luna: Dia 20

2011-05-18T18:03:00.000-03:00

LUNA DE 20 DIAS

(N DEL ECUADOR ZONA ECUATORIAL S DEL ECUADOR)

Esta noche, el sistema radial de Tycho ha disminuido notablemente su brillo respecto a noches anteriores.. A la misma latitud de Tycho, pero unos 700 km hacia el E, el gran circo Maurolycus (114km /4730 m de profundidad) es nuevamente prominente, su brillante pared oriental y negra pared occidental le dan esta noche un aspecto asombroso. Es una bella planicie amurallada, llena de detalles que incluyen depresiones y picos centrales), que suele agruparse en su estudio con el vecino Barocius, (82km), tangencial hacia el sudeste, (con muralla norte en ruinas, e intercectada con los mas recientes cráteres Barocius B y C), y con los fascinantes Stöfler (120 /2760, planicie inundada) y Faraday (70/4090), unos 20 km hacia el oeste. Estos últimos hoy invisibles.

Entre Maurolycus y Barocius hay un interesante zocalo sin nombre, que parece ser todo lo que queda de un cráter evidentemente mas antiguo que ambos. No hay
información sobre el. Debe tener unos 80 km de extensión, y originalmente habrá sido mas grande que el mismo Barocius, a juzgar por su aspecto.
Unos 150 km hacia el N de Maurolycus hay otra estructura maravillosa por sus detalles: Gemma Frisius (88) un antiquísimo cráter de murallas derruidas, rodeado de estructuras mucho mas recientes, superimpuestas, dándole el aspecto de una pisada de oso, en donde este gran cráter es la planta, y los otros los dedos. Lo interesante de este notable cráter es su gran profundidad (5160 m), teniendo en cuenta su antigüedad.

En el hemisferio norte, el vasto arco de los Apennines (5730 m) y el Caucasus (6200 m) dirigen la mirada hacia el conspicuo par de crateres Eudoxus (67 /3400) y Aristoteles (87 /3300). El primero, con 2 picos centrales de unos 2100 m, y numerosas colinas mas bajas. Y el segundo, con su famoso sistema de rayos y grietas perimetrales. Toda esta zona es muy rica en accidentes a estudiar, y muy escarpada.
Cerca del terminador, unos 220 km al E de Eudoxus, hay una pequeña mancha brillante que es la masiva pared oriental de Plana, un crater irregular de 39 x 47 km, y 2070 m de profundidad. La masa montañosa que constituye esta pared oriental es mas alta que el resto de la muralla, y separa a Plana del muy antiguo (clase 5) crater Mason, al E, un crater algo deformado, de 30 x 44 km y 1950 m de profundidad, ubicado hoy plenamente sobre el terminador, y muy difícilmente observable. Este par de cráteres separa el Lacus Mortis, hacia el N, del mucho mas amplio y difuso Lacus Somniorum, hacia el sur. Justo al N de Plana, en Lacus Mortis, puede verse el crater Burg,(41 /2200) del mismo tamaño pero algo cóncavo, y con una gran y doble montaña central, esta noche en total oscuridad. De el solo estan iluminados por el sol la cresta este y una parte del
flanco occidental de sus murallas. El resto, fondo incluido, es negrura absoluta. De Lacus Mortis se intuye su forma circular, y pueden percibirse arcos derruidos, hacia el Este, que confirman que se trata de un antiquísimo circo de 155 km de diámetro, cubriendo un area de unos 21.000 km2, anterior al periodo Imbrico, con lo cual su antigüedad es mayor a los 3850 millones de años.

Al unos 90 km al N de Aristoteles, el joven crater Galle, de 22 km de diámetro y 2300 m de profundidad, puede verse como una mancha brillante en la planicie del Mare Frigoris. Sobre el terminador al N de Galle, puede resolverse el estrecho anillo elipsoide del antiguo Kane, (51 /1330). Sus paredes derruidas parecen continuas hoy, pero con el sol mas alto evidencian grandes discontinuidades sobre el borde sur del crater. Otros 90 km al NW de Kane, sobre el terminador, hay otro crater (Neison) de dimensiones parecidas aunque algo mas irregular (46 x 54 km y casi 2450 m de profundidad). Casi tangente con este, hacia el NW, del que lo separa un terreno muy rugoso y accidentado, esta el inmenso crater trifoliado Meton, (126 /2540). Es un muy antiguo cráter de mas de 3900 millones de años, hoy muy deteriorado y con gran cantidad de estructuras
sobreimpuestas, con la apariencia actual de ser la union de 3 o 4 crateres grandes. El vastisimo terreno que ocupa este pluricrater muestra poco o ningun vestigio que sugiera paredes superimpuestas. Las unicas señales patentes son numerosas marcas que van de muralla a muralla y que cruzan los fondos en direccion este-oeste. Muchas de ellas forman parte en realidad del sistema radial del crater Anaxagoras (53), ubicado 225 km hacia el oeste del area central de Meton. En linea recta hacia el oeste de Meton, estan los 3 crateres Barrow (95), Goldschmidt(124) y el ya mencionado Anaxagoras, este mas pequeño. Los primeros no muestran detalles por la falta de contraste debido al exceso de luz, sus murallas solo insinuan alguna sombra, y lo unico notable en ellos es la formidable area montañosa que los separa. Anaxagoras, mucho mas joven, se ve
mejor. Goldschmidt es con mucho el mas antiguo, casi tanto como el propio Meton (pre-Nectariano).

Esta noche el terminador pasa por la costa oriental del Mare Serenitatis, siendo ideal para observar el cordon Serpentino (Serpentine Ridge) que lo atraviesa zigzagueante desde Plinius hacia el N, hasta Posidonius. Habra suficiente iluminación en las laderas occidentales y sombras en las orientales para resaltar esta enigmática formación orográfica, que en algunas partes alcanza alturas de 250 m sobre el fondo del Mare. Hay que buscar una linea debil, ondulante, discontinua, que se hace mas intensa y pronunciada hacia el extremo norte. Posidonius (95 /1860), sobre el terminador, es un circulo conspicuo y brillante, fascinante, que muestra gran profusión de detalles, como anillos concéntricos y colinas, sobre un fondo gris moteado. Al sur del crater, en la costa oriental, rugosa y accidentada del Mare, el arco luminoso que marca el borde oriental de una mancha oscura, encontramos el crater Le Monnier, un antiquísimo cráter fantasmal, de clase 5, de 54 km de diámetro y 2260 m de profundidad, con su pared occidental reducida a un amasijo derrumbado de menos de 200 m de altura. Esta noche, sus fondos estan en tinieblas, pero cuando da el sol, se ven inusualmente lisos y desprovistos de accidentes. Desde la pared oeste de este crater, otro cordon montañoso se extiende hacia el sur, por unos 120 km, hasta el Serpentine Ridge.
Unos 450-500 km hacia el sur, en el limite entre los Mare Serenitatis y Tranquillitatis, encontramos el Promontorio Archerusia, un cabo montañoso que efectivamente separa ambos maria, que se extiende por unos 100 km, al final del arco de los montes Haemus, alcanzando alturas de hasta 1500 m sobre el piso lunar. Sobre sus contrafuertes meridionales se encuentra el bellísimo Plinius (43 /2300), aterrazado y con murallas netas y pico central bien marcado (pruebas de su juventud), cuyos fondos lucen hoy brillantes solo en una tercera parte, el resto es negrura absoluta. Es interesante notar que existe un marcado desnivel altitudinal entre el piso del Mare Tranquillitatis (mas elevado) y el del Serenitatis, siendo además los fondos del primero notoriamente mas oscuros.

La parte principal del mare Tranquillitatis esta bisectada por el terminador, y la iluminación del poniente, muy baja, destaca sus rasgos normalmente poco notables. Unos 500 km al SE de Plinius, sobre el terminador, se puede resolver el pequeño Maskelyne, que mide unos 22 km de diámetro, y 2500 m de profundidad. Unos 250 km al W de Maskelyne, ya sobre la costa SW del Mare Tranquillitatis, pueden observarse los anillos tangenciales de Sabine y Ritter. Ambos son crateres irregulares, y de clase 5 (muy antiguos, y anegados de lava), ambos de unos 26 km de diámetro. Sabine es algo mas profundo (1425 m) que Ritter (1330 m). Estan completamente iluminados por el sol, y sus fondos manchados de lava aparecen deecorados con delicados anillos, claros, hacia el este, oscuros, hacia el oeste. Cerca de estos crateres, en 1969 aterrizo la Apolo XI.

Mucho mas luminoso que estos crateres es el diminuto Dionysius, al NW de Ritter. En la zona, no puede dejar de admirarse el precioso Delambre, unos 100 km al S de Dionysius, y 80 km al SW de Ritter. En la oscura planicie NE de Ritter, es aparente la brillante pared interior oriental del pequeño pero luminoso Arago, un crater de 24 km de diámetro y 1825 m de profundidad, de clase 1 (muy reciente, periodo post-mare ). Entre este crater y Ritter, hay otro crater (Manners) clase 1, mas pequeño, de unos 15 km de diámetro y 1830 m de profundidad, que sirve para testear la capacidad resolutoria del telescopio. Al N de Arago, esta el crater Ross, tambien de clase 1, de 25 km de diámetro y 1830 m de profundidad. Al SW de Ross, una buena prueba visual es vislumbrar el pequeño, debil y somero crater poligonal MacLear, de 19 km de diámetro y
solamente 710 m de profundidad.

El Mare Tranquillitatis se extiende hacia el sur conectándose con el Nectaris a través de Sinus Asperitatis (Bahia de las Asperezas), limitada al E por esa enorme península cuadrangular de 300 km de lado, que impide que Tranquillitatis, Fecunditatis y Nectaris sean un único, gigantesco mare. Por allí coincide hoy el paso del terminador. El sol se ha puesto sobre ella, exceptuando algunos picos al norte, que brillan como estrellas que resaltan de un fondo negro, abismal. En Sinus Asperitatis, el piriforme crater Torricelli ya se ve un poco mejor. Este extraño accidente, de 2140 m de profundidad, es en realidad la union de dos crateres, aproximadamente de 13 km de diámetro cada uno, oreintados en direccion este-oeste. Todavia mas al sur, a unos 200 km, y ya sobre el limite de Nectaris, localizamos el pequeño Madler como un circulito luminoso, antes de que las sombras oculten sus bordes.
Cerca del terminador, como una cuña metida entre Nectaris y Sinus Asperitatis, el magnifico trio Theophilus (100, 5500), Cyrillus (98) y Catharina (100 /3130), atrae poderosamente la atención. El primero, una belleza con murallas escarpadas que se levantan 1200 m sobre el terreno aledaño, con un fondo muy profundo, que en su zona W alcanza el increíble desnivel de 5500 m sobre el fondo del cráter (18000 pies) y con varios picos centrales que se elevan hasta 1400 m de altura.
Cyrillus esta considerablemente mas deteriorado, especialmente hacia el NW. Y Catharina, (separada de los dos anteriores por unos 50 km de terreno aspero, rugoso y muy desigual), aun mas derruida y con varios cráteres superimpuestos, que aunque estan mejor conservados que Catharina, por ser mas recientes, presentan igualmente un aspecto bastante ruinoso.
Unos 110 km hacia el oeste de Theophillus se encuentra el mucho menor Kant (32 /2700), rodeado de murallas montañosas. Solo una tercera parte del crater esta
iluminada esta noche, aunque la oscuridad ya invade esta zona y las vecinas, que pronto quedaran en la oscuridad mas completa.

Al SW de Cyrillus, NW de Catharina, y formando un triangulo equilatero con ambos crateres, esta Tacitus, un crater irregular, mas débilmente visible, muy joven (Clase 1), de 42 x 45 km y 2880 m de profundidad. Mas al sur, hay un crater (Fermat) de tamaño ligeramente menor (40 km y 2000 m de profundidad) aunque mas antiguo (clase 2).
Al E de Fermat corre una linea negra, sinuosa, irregular, que llama la atención. Baja hacia el sur desde las cercanias de Tacitus (40 /2840), tuerce fuertemente hacia el SE en las proximidades de Fermat, y continua hacia el terminador. Es la grieta Altai (Rupes Altai), un profundo y extenso cañadon que fue muy notable y brillante en la luna de 5 dias. Su origen es muy antiguo (Nectariano, >3.850 millones de años), en algunos lugares el precipicio cae por casi 1000 m, y discurre aproximadamente en dirección NNW-SSE a través de 495 km.
Al S de Catharina, y a medio camino hacia la Rupes Altai puede verse como una pequeña elipse negra, irregular y con sus bordes orientales brillantes. Es Polybius, de 41 km de anchura, y 2050 metros de profundidad. Siguiendo mas al sur, mas alla de la Rupes Altai, cerca del terminador, Rothmann es dimensionalmente equiparable a Polybius (39 x 42 km, 3060 m de profundidad), aunque mas joven (clase 1). Es notable que los crateres mas recientes, casi siempre son mas profundos. Los episodios de relleno magmatico o el derruimiento de sus paredes hacen que los crateres antiguos sean todos de profundidad mucho mas somera. Respecto a Rothmann, en gran medida su interior esta en sombras, pero las areas iluminadas brillan intensamente. Hacia el SW de Rothman, una brillante medialuna resalta claramente. Es la ladera interior de a pared oriental del gran crater Lindenau (54 /2900). El resto del crater esta sumido en negrisimas tinieblas. Lo mismo con su vecino Zagut (87 /3200), mayor y mas occidental, que aparece muy hermoso esta noche, y parece la cabeza de un pajaro, con potente pico. Este pico se introduce al E, sobre Zagut A, dando al crater un contorno de apariencia aguzada hacia el este. El ojo del pajaro seria un joven cratercito de 12 km de diámetro, difícil de localizar, ubicado en los fondos de Zagut, cerca de su centro. Tangencialente a Zagut, hacia el sur, hay un crater dimensionalmente similar, tanto en forma como en tamaño. Este crater (Rabbi Levi, 81 km), tambien parece apuntar hacia el E, y el area del pico es una zona confusa de al menos 10 impactos. Inmediatamente al S de este ruinoso crater puede notarse una negra medialuna. Es la pared occidental interior, y todo lo que queda hoy intacto, del antiquisimo crater Riccius, (73 /1820), irregular y completamente derruido. Unos 250 km al sur de Rabbi Levi esta Nicolai, mas pequeño y mucho mas reciente que aquel (36 x 43 km, 1800 m de altura). Con su interior muy oscuro y su brillante pared oriental, es el mas notable de los numerosos hoyos que aparecen en este area. Mas al sur todavía, sobre el terminador, hay un gran ovalo negro con sus bordes oriental y occidental muy brillantes. Se trata de Pitiscus (85 /3000). Su vecino del sur, mas grande (Hommel, 129) es una vastísima depresión sumida en la oscuridad mas intensa, con la excepcion de su pared exterior oeste, y de unos pocos sectores en otros tramos de la muralla.

Al W de Pitiscus, y al S de Barocius, aparece claramente la ilusoria silueta del Hombre sin Brazos, su torso constituido por el crater mas grande, Baco. Su cabeza es Baco A, y sus piernas son Breislak,(51) al E, y Baco B, al oeste. Siguiendo por el terminador hacia el sur, encontramos otros 3 grandes crateres antes de alcanzar el limbo cercano al Polo Sur selenita. Al SW de Pitiscus esta Mutus(80 /3700), una elipse negra de bordes iluminados. Es un cráter muy antiguo, ya que mas de 3920 millones de años han pasado desde su formación.
Mas alla de este crater, esta el gran circo Manzinus(100 /3500), mas grande y conspicuo, y tan antiguo como aquel. Su amplia pared interior es muy brillante y notable. Mas alla de Manzinus, y unos 150 km directamente al sur, se alcanza Schomberger (88), algo menor y mas reciente (clase 1) que el anterior (82 /3470). A veces detectar estos ultimos 3 crateres se torna difícil. Finalmente, y cuando la libración sea favorable, continuando la línea que va de Manzinus a Schomberger y prolongándola otros 150 km en dirección al polo sur, alcanzaremos las misteriosas montañas Leibnitz (Leibnitz Montes), la mas imponente y colosal de todas las cordilleras lunares. Muy difícil de observar por su posición sobre el limbo, se extiende como un arco por mas de 30 grados, su máxima altura es también la mayor de la luna, y alcanza los 10230 m (33.000 pies). En esta
fantástica Himalaya de la luna, son numerosos los picos que superan los 8000 metros. Constituyen las murallas gigantescas de cráteres lunares en sombra perpetua. Cuando las condiciones son las adecuadas, la vista ideal se obtiene entre el tercer y el cuarto dia desde luna nueva. En ese momento, el brillo de la tierra ayuda a destacar el brillo de los picos mas altos, y entonces puede verse aun con bajos aumentos telescópicos como estrellitas que resaltan en un negro fondo. Algunos autores, como Mee, in 1888, sugirió que muchas de estas cimas parecían cubiertas de nieves eternas. Esta fascinante cordillera siempre ha sido una obsesion para mi, y hasta hoy solo he podido adivinar su posición sin verla fehacientemente.

Este material lo he compilado de las siguientes fuentes:

- The Moon (P. Wilkins & Moore).
- The Hatfield photographic lunar atlas.
- Hamlyn – Rukl Atlas of the Moon.
- S&T Field map of the moon.
- Lunar 100 (Charles Wood)
- La Luna (Bordonao y Sanchez Martinez)
- Selenografia para aficionados (R. Monje Bravo)
- Exploring the moon through binoculars (EH Cherrington)
- Moon Atlas (John Moore).
- A new photographic atlas of the moon (Z. Kopal).

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La antiguedad de los accidents lunares tiene en cuenta los siguientes periodos selenologicos:

A) Pre-Nectariano: 3920 – 4560 MA. Formacion de la corteza lunar con alta frecuencia de impactos. Se forman los mares mas antiguos (Serenitatis, Smythii,
Tranquillitatis, Nubium y Procellarum).

B) Nectariano: 3850 -3920 MA. Continua la alta frecuencia de impactos. Se forman los mares Crisium, Humorum y Nectari (e.g. crater Janssen). A veces se agrupa ambos periodos precedentes como un unico periodo Pre-Imbrico.

C) Imbrico: 3150 – 3850 MA. Llenado de cuencas a gran escala. Disminuye la frecuencia de impactos. Se forman los mares Orientale e Imbrium. (e.g. cráteres Fra Mauro, Lambert, Krieger)

D) Eratostheniano: 1100 – 3150 MA. Ya no se forman mares, pero hay un gran numero de cráteres con sistemas de rayos, que luego se iran degradando, aunque aun se perciben. (e.g. crateres Eratosthenes, Diophantus, Delisle, Timocharis).

E) Copernicano: 1100 MA hasta hoy. Incluye los cráteres mas frescos de la luna, con sistemas de rayos perfectamente visibles y conservados. Muy pocos son grandes cráteres. (e.g. Tycho, Aristarchus, Kepler, Copernicus, Pytheas).

Las clases mencionadas (1 al 5) se basan en la nomenclatura de R. Baldwin (1963), que clasifico mas de 300 crateres lunares segun su antigüedad relativa.
Asi, los que el llamo de Clase 1 son las formaciones mas nuevas, de rasgos mas definidos y bien conservados. Son todos posteriores al llenado de las cuencas de los mares. Son muy recientes, con menos de 2000 M de años, y muchos con unos pocos millones. En la escala selenologica, corresponde a los periodos D y E.
Clase 2 son los mas recientes de los cráteres pre-mare. Incluiria las estructuras coetaneas con el periodo Im-brico. Con antigüedad creciente a medida que progresan en la clasificación, los cráteres evidencian gran deterioro. La Clase 3 corresponde a estructuras que exceden los 3000 M, es decir periodo Nectariano y comienzos de Imbrico, en tanto los de Clase 4 han superado los 4000 M de años, y solo pueden ser del periodo pre-Nectariano. El deterioro que muestran es omnipresente, y muchos ya son solo fantasmales ilusiones de lo que fueron alguna vez. Clase 5 son cráteres antiquísimos que además exhiben varios grados o etapas de inundación por lava, y por esto son hoy mucho mas playos y someros que cuando el impacto original los formó.

Una pregunta filosofica: que siente cada uno?

2011-05-15T20:33:00.004-03:00

Siempre traté de definir las causas de mi gran pasión por la astronomía, y hasta hoy nunca pude encontrar una razón que la explicara completa y satisfactoriamente. Que me quede sin palabras al contemplar objetos celestes de tamaños, distancias, o energías inconcebibles, podría deberse a una fascinación natural del ser humano por conocer la naturaleza de las cosas, y desde lo espiritual, al menos para los creyentes, por una ilimitada admiración por lo colosal de la obra de Dios.
Pero yo siento que es algo mucho mas profundo, que no puedo explicar, y que subyace a esa sed de conocimiento, como un instinto de pertenencia. Como si al ver esas tenuisimas galaxias, en los confines del universo, sintiera la añoranza de quien, estando muy lejos de su hogar, lo presiente, sin saber por qué, en esas urbes galácticas distantes. En mi caso personal, cuanto mas lejanas, mas intenso es lo que siento. Imaginando que hay mundos rebosantes de vida, paisajes increíbles, sociedades perfectas, utópicas, es
como darnos cuenta de que en este preciso momento, en algún lugar, muy lejos, se celebra una fiesta de maravillosa algarabía y felicidad, y nosotros estamos aquí, solos, lamentando que jamás formaremos parte de ella, pero teniendo una necesidad natural, física, ¿genética?, de estar allí, como un ansia nostalgiosa por algun paraíso perdido.
Por mi formacion, siempre he creido que somos almas que viven numerosas existencias, progresando espiritualmente hacia la perfeccion. Será entonces que los que amamos el cielo nocturno y sus maravillas somos mas sensibles, y percibimos algún recuerdo antiguo, que el común de las gentes ha perdido o no llega a captar? El recuerdo borroso de alguna remota pertenencia a esos lugares, en otras existencias? Por qué, si no, nos conmueve tanto la noche estrellada? No es igual como nos conmueve una flor, por mas hermosa que sea, un bello paisaje o alguna melodia, una obra de arte o la perfeccion de la estructura de la celula o del cerebro humano.
El embrujo de las estrellas, es solamente la atraccion por el conocimiento, nada mas? O hay algo mas profundo, sutil, inasible, que las otras personas también sienten? Yo lo he sentido intensamente, durante mis 50 años de vida (2011). Apasionadamente.

¿Pero que me subyuga de esta ciencia maravillosa? La atraccion por lo lejano en el espacio y el tiempo, por lo que siempre sera un delicioso imposible. La ilusion de que en torno a aquellos soles inaccesibles hay mundos con seres admirando las estrellas, una de las cuales, remota e insignificante, es nuestro sol.
Por ella, el hombre comprende su intrascendencia, y su soberbia se evapora ante tanta grandeza indescriptiblle, volviendose mas espiritual si todavia no lo era. Siento que nunca estoy mas cerca de Dios que cuando contemplo las glorias del cielo.
En ese momento vienen a mi mente aquellas palabras de David, en su bellisimo Salmo VIII:
"Señor, cuando contemplo en el cielo cada noche, el trabajo de tus Manos, la luna y las estrellas que pusiste en lo alto, me pregunto: ¿que es el Hombre, para que en el pienses..."

Estetica del Alma

2011-05-08T14:16:00.002-03:00

La belleza en cualquiera de sus formas tiene la virtud, al menos en mi caso, de calmar la tension de los contratiempos diarios. Es como un potente sedativo, una taza de te de tilo, melissa y miel humeante, esperando en mi escritorio. Por eso en esos momentos, me gusta estar rodeado de imagenes que me traigan un poco de aquellas playas desiertas, de las cascadas en islas tropicales, de caminos solitarios e infinitos.
El efecto se duplica en su eficacia si a las imagenes les agrego musica suave, relajante, calmante, o sonidos de la naturaleza, como pueden ser el mar sobre una playa, gaviotas, un arroyo bajando de la sierra, la lluvia que repiquetea en un alero, el cristal de una ventana, las hojas de los arboles o un techo de chapas. Unas campanitas de viento, ligeras como el aire, o el crepitar del fuego de un fogon, una noche de la infancia, bajo las estrellas...

Fichas para la observacion de la luna durante los dias 1 a 3

2011-04-12T17:05:00.000-03:00

LUNA DE 3 DIAS, INCLUYENDO LIBRACIONES PROPICIAS

(N DEL ECUADOR ECUADOR S DEL ECUADOR)

Luna del dia 1

Cerca del polo norte, con libración favorable, encontramos el antiguo Mare Humboldtianum (periodo Nectarico o Nectariano, 165 x 165 km, 35470 km2), una gran planicie bastante lisa (Wood dice cuenca de impacto de multiples anillos concentricos), formado por lavas oscurísimas, con un pequeño cráter en su interior, y otro (Belkovich) mucho mayor, lindando con ella hacia el NW. Este mare, del cual una pequeña extensión (menos de 100 km) quedan dentro de la cara visible, tiene una bella tonalidad negra que contrasta increíblemente con el cercano Mare Frigoris, mucho mas claro. Su ubicación muy marginal hacia el NE desalienta muchisimo su observación. Belkovich (204km) es un gran circo amurallado, de origenes en el Nectariano, (muy antiguo), con pisos suaves, muy erosionados por impactos, algunas grietas, y murallas altas, e incluyendo un pico central. En su cresta NW esta a su vez asentado Hayn (87), un crater muy reciente (Copernicano), y por tanto mucho mejor conservado y de rasgos muy precisos y netos.

Estos primeros días del ciclo puede verse, también sobre el area de libraciones, el Mare Smythii, situado justo sobre el ecuador lunar. Es una gran superficie oscura, sumamente arcaica (pre-Nectariano, >3920 M ys), irregular, de unos 206 km de amplitud, y un area de unos 51950 km2. Muy plana y sin irregularidades importantes, solo contiene algunos cratercitos en sus regiones australes, y algunas pequeñas escarpas mas uniformemente distribuidas. Al norte de este mar, y definiendo un limite entre este mare y Mare Marginis, encontramos el cráter Neper, de 141 km, una formación circular, antigua (Nectariano), con paredes altas, muy aterrazadas y con pronunciadísimas pendientes.

125 km hacia el sur, encontramos a Tacchini (41km, a mas de 600 km al sureste de Mare Crisium ), de pisos oscuros y llanos con numerosos cratercillos anonimos. Posee pico central. Estos cráteres son visibles casi exclusivamente durante libraciones favorables, y aun asi, casi en el margen.

Otros cráteres importantes son Hubble (83) y la fascinante planicie amurallada de Gauss (178 /4030), rodeado de abundantes impactos menores, Sus rasgos mas oscuros son igualmente mucho mas claros que las areas oscuras de los cráteres vecinos, por un contraste menor, y por esa razon su detección es mucho mas difícil. Esta al sur de mare Humboldtianum, y si no estuviera tan sobre el limbo, este crater enorme con sus fondos lisos surcados por infinidad de grietas seria en verdad una vision impactante. Esta a 629 km al N de Mare Crisium. Goddard (92) a orillas de Mare Marginis, esta anegado en su parte meridional. Tiene suelos oscuros, y laderas con algunos cratercitos asemtados sobre ellas, prueba de su origen muy arcaico.

Toponimicamente, Mare Marginis no podría ser mas adecuado, ya que este extraño lugar se ubica justamente sobre el limbo o margen lunar, al este de Mare Crisium. Solo puede verse satisfactoriamente durante las libraciones mas favorables. Tiene una forma irregular, aproximadamente de 370 km de diámetro, y ocupa un area aproximada de 64.900 km2. A diferencia de otros mares lunares, no hay consenso sobre su naturaleza, ya que no existe evidencia concluyente de que se trate de una cuenca de impacto. El mare cubre una pequeña región entre los cráteres Goddard y Neper, ya mencionados, que al igual que otros de la zona están llenos de sedimentos magmaticos oscuros. Según mediciones altimétricas de la sonda Clementine, el piso de Mare Marginis esta hundido casi 3 km con respecto al nivel medio del suelo lunar. Tambien se ha detectado alguna anomalía magnetica debajo de este Mare, lo que podría dar sustento a la teoría del impacto. Sumamente antiguo, este mare se formo durante el Pre-Nectariano, y tiene en consecuencia mas (tal vez mucho mas) de 3920 M de años. Este objeto requiere un enorme esfuerzo para su deteccion y observación. Su perfil achatado hace que generalmente se lo vea casi como una grieta oscura. En su parte interior se atisban unas manchas o charcos de materiales oscuros, especialmente cerca del crater Recorde. A veces, esto es lo unico visible de Mare Marginis. Lo hallaremos continuando una linea imaginaria que partiendo de Pierce, atravesara Alhazen, dividiendo Mare Crisium en dos mitades, y apuntando directamente a Mare Marginis.

Entre este mare y Mare Crisium hay un grupo de tierras oscuras difícil de ver por su posición y su escaso contraste cromático, que en conjunto fueron informalmente bautizados como lagos del Gato de Cheshire o la Risa del Gato, Lacus Risus Felis (J. Whitford-Stark, The Modern Moon, 1982, y Charles Wood, S&T, 2000). Desgraciadamente, este nombre no ha sido oficialmente aceptado por la IAU. No desaparece como aquel gato de la inefable sonrisa en el Pais de las Maravillas de Lewis Carol y del folklore ingles, pero de todos modos, en las fotos parece una cara de gato, aunque estilizada. Les dejo 3 links a fotos donde se ve, entre Mare Crisium y Mare Marginis, un estrecho lago sinuoso, que parece una E deformada (sonrisa y nariz), y encima de el, dos pequeños circulos oscuros (los ojos), todo lo cual recuerda la cara de este entrañable amigo del hombre. Ademas, dejo tambien una foto donde resalto en verde el area del gato, y un link a un excelente trabajo sobre las libraciones lunares (en ingles), en donde se menciona este graciosísimo Lacus Risus Felis.

Al sur del ecuador lunar, sobre el area de libraciones, y a unos 1150 km de Mare Crisium, encontramos a Humboldt (213 /4775), una enorme planicie amurallada relativamente reciente (Imbrico superior, 3200-3800 M ys) y el mayor y mejor definido de los crateres visibles esta noche. Su pared interior oriental, en sombras, se muestra como un corto rayon negro mas o menos paralelo al terminador, aunque la mejor época para observarlo es un dia después del plenilunio, y con libraciones favorables. Tiene asentado a Phillips sobre el oeste, y a su vez es soportado por Barnard (evidentemente mas antiguo), al SE. Pisos planos, inmensos en su extensión, con una miriada de dunas, grietas y zanjas radiales, como un crackelado, y muchos cratercillos. Incluye una cadena montañosa en su vastisimo interior.

Uno se da cuenta de la vastedad de estas estructuras, si pensamos que parandonos en su centro, no veriamos las murallas circundantes, ubicadas a mas de 100 km alrededor del observador. La curvatura lunar no permitiria ver mas que un interminable desierto desolado y muerto, cualquiera sea la direccion de nuestra mirada. Esta misma sensación la tendriamos si estuvieramos en el centro de cualquier crater cuyo diámetro superase los 80 km, es decir muchisimos de los descriptos y por describir.

A medida que el contraste lo permite, podemos confirmar la identificación de Humboldt buscando otra franja negra, mas ancha pero mas corta que la de aquel, y localizada hoy mas cerca del terminador que Humboldt. Ese es el mencionado Phillips (128 km /3255 m). Esta recostado sobre la pared SW de Humboldt, y sus murallas altas soportan un cratercillo en el SW. Laderas interiores aterrazadas, y piso muy fracturado. Tiene un pequeño cordon montañoso central. Origen nectariano (3850-3920 M ys). Estamos a 1140 km al sur (del extremo austral) de Mare Crisium. Justo al N de Humboldt, y como si fuera una continuación de el, hay una franja oscurisima que constituye la pared oriental de Hecataeus (131 / 4860), que se prolonga en otras paredes de otras estructuras sin nombre hacia el norte, por un total de unos 170 km. Es una planicie amurallada, tambien del Nectariano, muy derrumbada y ruinosa, al limite de la zona de libraciones. Recostado sobre las laderas septentrionales de Humboldt. Paredes de pendiente pronunciada, interrumpidas por un gran crater al SW, y dos cratercitos al este. Pisos llanos, pero muy fragmentados y ruinosos, especialmente al SW.

Al N de Hecataeus se ve una raya oscura que delata a Behaim (56 /3400). Incluye a Behaim B y Behaim S sobre sus laderas. Tiene elevadisimas paredes, que caen en terrazas hacia el fondo interior, muy llano aunque surcado por doquier por redes de grietas y rayas. Posee un piton central.

Barnard (104) tiene su muralla NW destruida por Humboldt (que es mas reciente), a Barnard B al SW, y a Abel encimado en su cresta sur. Pisos muy fragmentados y erosionados, con numerosos pozos y cratercitos, grietas y montículos por todas partes.

Algo mas al norte, a mitad de camino entre Humboldt y Mare Smythii, se distinguen mas o menos claramente dos manchas negras. La mas lejana y meridional es Ansgarius (94 /3100). La mas cercana y menos evidente es La Peyrouse (69 / 3100). Este crater tiene una montaña central, y una delicada cadena de cratercitos sobre su muralla E.

Casi 1000 km al norte de este ultimo crater, encontraremos el negro contorno de Plutarch (69 /2850). Este joven crater (Eratostheniano, 1100 -3200 M ys) situado sobre el area de libraciones, forma un interesante duo con Seneca, ubicado inmediatamente al norte . Pese a ser una estructura reciente, tiene varios crateres encimados, superimpuestos. Uno grande se asienta sobre su pared austral, Plutarch D en poniente, Plutarch N y un pequeño cratercito innominado sobre el SW, y finalmente dos pequeños hoyos anonimos sobre el este. Sus pisos son planos, con pequeños elevaciones centrales. Se halla a unos 300 km al ENE de Mare Crisium. Seneca (54) es una formacion irregular, muy destruida por impactos mas recientes. Verdaderamente cribado de crateres y cratercitos, que han perforado impiadosamente sus murallas, laderas, fondos y pedemonte, en fehaciente demostración de su insondable antigüedad.

Unos 540 km al sur de Humboldt, encontramos a Oken (75), antigua formación circular del Nectariano, con dos pequeños cratercitos sobre la ladera norte. Tiene un bonito color negro en sus suelos, y en las cercanias hay otros crateres agrupados (Brisbane, Peirescius, Biela) cuya posición hace que se vean demasiado deformados. De Biela solo es observable la pared sur.

Mas al sur, con suerte (= libración favorable), observaremos el borde occidental de Mare Australe (319.000 km2), inmensa planicie circular multianular, consecuencia de un impacto formidable al comienzo de los tiempos de la luna (pre Nectariano) con un diámetro estimado de entre 600 y 900 km, según la fuente consultada. Solo una infima porción de este extraordinario mare puede ser vista por nosotros, estando el resto casi por completo dentro del area oculta de la luna. Crateres cercanos y muy interesantes son Abel (117, Pre Nectariano), Hamilton (69) y Lyot (145), este mas al sur, tambien muy antiguo (Pre Nectariano), y rodeado de una plétora de estructuras menores de diversa indole.

Ademas de estos objetos, lógicamente podemos ir avistando con mediano aumento multitud de pequeños puntos luminosos, montes o paredes de cráteres, hasta alcanzar los confines mismos de los cuernos de la luna. Estos crateres exhiben en sus fondos materiales provenientes de la cuenca del Mare Australe, que parecen haberles llovido del cielo y se habrian depositaron alli luego del colosal cataclismo que dio origen a dicha cuenca.

En el telescopio, los accidentes mencionados se ven apenas como ranuras muy elongadas, como elipses muy achatadas, con irregularidades aquí y alla. Al binocular, la imagen lunar en este primer dia de lunacion es frustrante porque solo se distinguen manchas muy oscuras en contraposición con areas muy brillantes, sin los imprescindibles claroscuros intermedios que facilitarian la identificación. Esto ocurre porque solo se captan las areas de luminosidad –oscuridad mas opuestas y extremas. Cuando la libracion es propicia, la percepción de estas estructuras mejora, porque se alejan del limbo, en tanto las que ocupan entonces su lugar son las que, favorecidas por la libracion, ahora aparecen a la vista y antes eran inaccesibles. Pronto esta luna incipiente en detalles, tan poco sugerente de las maravillas que reserva para los dias subsiguientes, se pierde en la bruma del horizonte.

Luna del dia 2

Los primeros días de la lunacion y los inmediatos subsiguientes al plenilunio son ideales para observar indicios de las libraciones sobre el limbo oriental. Es a partir del segundo dia en que es posible sacar mayor provecho a la observación mas convencional. Algunas noches, el delgado y luminoso creciente del disco lunar se continua con un area que lógicamente esta en sombra, porque no mira hacia el sol. Sin embargo, en esa zona se nota una claridad de penumbra que no es tiniebla. Es un tenue resplandor que se conoce como luz cenicienta, y que no es otra cosa que el reflejo de nuestro planeta, la luz con que la Tierra completamente iluminada baña los desolados paisajes lunares, en fin, un reflejo de otro reflejo, como dijo Leonardo da Vinci.

El rasgo mas espectacular visible hoy es la parte oriental del Mare Crisium, de suave relieve, que aparece cortado por el medio esta noche por el terminador. Para muchos, este es el mas hermoso de los mares lunares. El mejor momento para observarlo son los dos primeros dias que siguen al plenilunio. Sus depositos basalticos parece ser los de mayor profundidad entre todos los mares (Nelson dixit). Es una enorme semielipse muy aparente en el hemisferio norte de la luna, y su amplitud es casi la misma que tiene el astro esta noche. A medida que progrese el ciclo lunar, sus fondos parecerán oscurecerse notablemente, en tanto el aspero relieve que lo encierra por el norte y por el sur aumentaran su brillo ofreciendo un contraste muy interesante tanto en las sombras como en la textura.

Esta noche, sin embargo, si no sabemos bien donde buscar este mare, podríamos fácilmente no encontrarlo. El fondo es bastante liso, si lo comparamos con el de Mare Smythii, aunque con luz rasante se notan mejor rugosidades que consisten en pequeñas coladas de lava y montículos de poca altura que dejan de verse apenas el sol se eleva un poco. Son muy interesantes sus elevaciones meridionales. Claramente visibles, estas montañas situadas entre los crateres Taruntius y Firmicus, son muy bellas en su aspecto, y siendo grupos orograficos muy masivos, muestran una silueta mas o menos triangular. Esos macizos estan separados entre si por valles angostos y serpenteantes que se extienden por muchas millas en las tierras altas del sur, y parecen barbas desgajadas de la pared sur del Mare, que bajaran progresivamente perdiendo altitud, prolongando sus sombras hasta llegar al llano a nivel del Mare Fecunditatis. Todas las montañas que rodean a Mare Crisium dan la sensacion de tener alturas semejantes, a juzgar por las sombras que muestran, y la pared NW pareciera ser la mas elevada.. ~~Ilñusorio. En realidad, hacia el este hay picos que alcanzan~~ Es ilusorio. En realidad, hacia el este hay picos que alcanzan 4000 m de altura, al sur, en Promontorium Agarum, unos 3400 m, pero la maxima altura esta al SE del crater Picard, y alcanza 4800 metros.

Hacia el E del mare, parece haber una discontinuidad de unos 250 km en la traza del perímetro, pero la realidad es que las murallas solo disminuyen notablemente la altura, creando esa ilusion de interrupción.

Una de las características únicas de este fantástico lago lunar es su aislamiento, su falta de conexión con los otros mares selenitas. Al ubicarse tan cerca del limbo lunar, su aparente circularidad esta deformada en una elipse, que parece mas alargada en sentido N-S que E-W.

Sin embargo, cuando la visión de mañana, mas propicia, lo muestre en toda su gloria, confirmaremos que esto tambien es una ilusión, y que su eje mayor es el E-W. Las dimensiones reales son 586 km de N-S x 638 km E-W. Abarca un area aproximada de 176.000 km2 (otras fuentes dicen 228.000 km2), equivalentes al 1 % de la cara visible de la luna. Es uno de los mares mas antiguos, (Nectariano), formado hace mas de 3850 M años.

Una estructura muy interesante por sus pisos muy oscuros y su forma sinuosa es la depresion valliforme conocida como Mare Anguis, que pertenece a la cuenca de mare Crisium. Esta al Norte de éste, lindando serpenteante por el oeste y norte con el crater Eimmart, al cual parece delinearle sus contornos. El negro interior de sus suelos contrasta delicadamente con los grises mas claros del mare principal. Se extiende por unos 150 km aproximadamente. Eimmart (41 / 3100) es un crater muy bonito, con altas y abruptas murallas sobre el E, privando a un hipoté

tico astronauta que lo visitara de la vision impactante de Mare Anguis. Tiene un pico central de poca monta, y un crater aplastando sus muros occidentales. Hacia el norte hay un terreno muy fracturado y tortuoso, sobre el que se asientan dos pequeños crateres.

Volvamos a Mare Crisium. En sus fondos occidentales y sobre la franja ecuatorial (seguramente todavía no visible del todo), podemos identificar varios cráteres que aunque bien definidos, se apreciaran todavía mejor mañana. El primero es Pierce, de 20km de diámetro, y paredes de 2000 m de altura, siguiendo luego Picard (34 km) muy cerca. Dentro de los confines del mismo mare, pero mas hacia occidente, encontraremos a Yerkes, y algo mas al sur a Lick. El primero (Yerkes) tiene 37 km de diámetro, y mas de 3800 M de años, perteneciendo al Imbrico inferior. Es ya casi un crater fantasma, y por el E sus lavas se continuan con las de mare Crisium, del que ya no tiene separacion fisica aparente. Al sur de este crater, muchos creyeron ver juegos de luz y sombra, y los famosos fenómenos luminicos transitorios (TLP). Tambien fue famosa la creencia de que en este lugar habia un enorme puente que se hacia visible bajo ciertos angulos de incidencia de la luz del sol. Mas tarde, los expertos confirmaron que el relieve de la zona propiciaba efectivamente ese efecto optico con su tonalidad claroscuro, ya que el sol incidente creaba el espejismo de un resplandor que corriera debajo de un fantastico arco de colosales proporciones. Este es otro de los muchisimos alicientes que motivan la observación de este precioso mare.

Lick (32) comparte la misma edad con su vecino del norte, y como el es casi un recuerdo fantasmal de lo que fue un crater, tan lleno de lava esta, y tan derruido. Tiene varios crateres sobre su propia estructura, como Greaves (al N), y Lick C y A hacia el sur. Algunas murallas altas todavía le quedan hacia el norte, pero sus fondos estan francos por el norte hacia el Mare Crisium, del cual parece un pequeño golfo.

La tonalidad de este mare parece algo mas oscura que la de los otros grandes mares lunares. En varios sectores se ven rayos o estrias de polvos blancos, provenientes del crater Proclus, hoy invisible. Este crater tiene un sistema de rayos, 2 de los cuales entran al Mare desde el oeste, prolongandose por muchisimos kilómetros, y uno de ellos pasa al norte de Picard, en tanto el otro lo hace al norte de Pierce. El sistema radial de Proclus, hacia el oeste, alcanzara Mare Tranquillitatis. Se distingue tambien una serpenteante serie de colinas de baja altura, que desaparecerá a medida que el sol vaya subiendo desde el horizonte.

En la costa oriental del mare, destaca claramente esta noche el mencionado Promontorium Agarum, muy próximo al cráter Condorcet (67 /2480), en las inmediaciones del cual alunizó la sonda automática soviética Luna (Lunik) 24 el 18 de Agosto de 1976, sobre la estribaciones del monte Usov. La sonda regreso a la tierra trayendo 170 gramos del suelo de este lugar. La fallida Luna 23 habia caido dos años antes a pocos cientos de metros de distancia del lugar donde 22 meses mas tarde aterrizo su exitosa compañera.

Este cabo montañoso (Promontorium Agarum) es una proyección rocosa que penetra en el Mare Crisium desde el SW, y su cumbre máxima llega a 3410 m sobre el nivel del mare. Al final del cabo hay un pequeño cratercito, sobre la parte mas alta de la escarpa, desde el cual debería verse en toda su gloria la lejana costa del mare, brillante, en el horizonte, en fantástico contraste con la planicie gris mas oscura del llano, 3 kilometros hacia abajo.

Este mar tiene tanto por describir y observar, que lo dejaremos para otra oportunidad, para no aburrir demasiado.

Yendo ahora unos 485 km al N de Mare Crisium, encontramos otro gran cráter seccionado por el terminador. Se trata de Messala, una antigua planicie amurallada, cuyas paredes han sido reducidas a ruinas en varios lugares, por impactos que formaron pequeños cráteres mas recientes. Este objeto es mucho menos impresionante que los grandes circos que veremos, pero esta bien definido por una angosta, negrisima pared oriental, y una brillante cresta occidental. La mitad meridional del fondo del cráter esta en tenebrosa oscuridad, pero la mitad norte esta suavemente iluminada. Este antiquísimo objeto que data de tiempos pre-Nectarianos (> 3920 M años), tiene 128 km de diámetro y su pared septentrional, que se eleva 2760 m por encima de sus fondos interiores, tiene una porción linear que se extiende por unos 45 km. La curvatura de las murallas del sur esta asimismo reducida, y entonces el cráter tiene la apariencia general de una elipse con los costados amputados.

Al sur del ecuador, encontraremos cuatro cráteres gigantescos, muy conspicuos y casi perfectamente alineados con la latitud. El primero es Langrenus, (136 km/5022 m)), bisectado por el terminador, se halla unos 400 km al sur de la costa meridional del Mare Crisium. Las colosales murallas de este objeto del Eratostheniano (1100-3200 M(illones de) años) se alzan 2015 m sobre el terreno circundante, para caer al interior 5022 m hasta el negro fondo del crater. Imaginemos por un momento que nos acercarnos desde la distancia hasta los faldeos de este coloso, todavía lejano. Tenemos enfrente una cordillera que ocupa todo nuestro panorama, y tiene dos kilómetros de altura. Cuando llegamos a la cima, contemplamos frente a nosotros, un precipicio que cae por cinco kilómetros hasta unos fondos lejanisimos, indiscernibles, alla abajo, a lo lejos. Y hacia delante, solamente el infinito. Enfrente no se distinguen murallas, ni picos centrales, nada.

Absolutamente nada mas que ese desierto de tonos grises que se juntan con el negro cielo en el lejanisimo horizonte, hasta donde llegue la vista. A diestra y siniestra, la cresta sobre la que estamos paramos, se aleja de nosotros por ambos lados hasta el infinito inabarcable. Una vision intensa, emocionante y memorable.

Hoy la luz solar muestra una pared interior con un talud de pendiente pronunciadísima, y textura sumamente rugosa, agreste. Su contorno se completa hacia el oeste con una cresta o borde muy brillante que contrasta con el negro intenso de sus fondos y terrenos aledaños. Posiblemente, mas tarde podrá verse el amanecer iluminar el doble pico central de unos mil metros de altura, bastante modesto en relación con semejante cráter, y muy difícil objeto para un binocular en esta fase de la lunación. Este cráter tiene 3 pequeños acompañantes homónimos, llamados K, F y D, que constituyen el limite oriental del Mare Fecunditatis. Las laderas, muy deformadas, incluyen ademas a Langrenus C y E sobre la cresta sur, por lo cual el gran crater pierde un poco la apariencia circular en su flanco austral. Ademas, sustenta a Sommerville en su borde NE, y a Acosta por el norte. Los pisos de su interior noroeste estan tambien excesivamente deteriorados, plenos de hoyos y pequeñas colinas. Este fascinante cráter también posee un sistema de rayos, muy claros y ya muy desdibujados, aunque todavía visibles, irradiados mayormente hacia Mare Fecunditatis.

Siguiendo el derrotero austral, encontramos el inmenso cráter Vendelinus, antiquísimo circo inundado de lava, de forma algo irregular (138 x 150 km). Sus fondos están a 4557 m (14700 pies) de profundidad, detalle muy infrecuente en un cráter tan viejo. El piso es de una negrura intensa esta noche, pero esta netamente contornado hacia el oeste por la brillante pared cuya cima refleja los rayos del sol del Levante. La muralla NE se ha desplazado 19 km hacia el interior por el impacto que produjo el cráter Lame, mas reciente y bien delineado y conservado (87 /3658).

Hacia el S de las murallas de Vendelinus, hallaremos a Holden (40). Otros crateres que rodean este gigante son Smith (34) y Lohse (43/2200), no descriptos. Unos 220 km hacia el sur de Vendelinus, encontraremos al tercer gigante, Petavius, de perímetro claramente ovalado (165 x 148 km). A unos 800 km al sur de Mare Crisium, esta noche, al igual que Langrenus, esta biseccionado por el terminador. En su centro, este magnifico cráter tiene un doble grupo de montañas de 2540 m de altura, que se perfilan claramente como luces brillantes surgiendo de un fondo de cavernosa oscuridad. Aunque hoy no puede verse, hay una grieta muy interesante en su fondo abismal, que discurre entre uno de los pitones centrales, y las murallas. En ese piso hay además numerosas dunas y pequeños montículos, y presenta numerosas fracturas y fallas. Este bellísimo cráter, cuya gran antigüedad es ostensible por el notable deterioro estructural que exhibe, eleva sin embargo, sus imponentes murallas 4278 m por encima de su basto, ruinoso interior. Su brillante cresta NW se extiende algo mas alla que el terminador, pero el resto de la muralla oeste esta esta noche en las mas inescrutables tinieblas. Sobre la ladera NW de Petavius encontramos a Wrottesley (58 /3400), del Imbrico superior, con dos crateres menores superimpuestos, uno sobre sus muros NW (Wrottesley A), y otro menor y carente de nombre, hacia el SW. Murallas altas, aterrazadas, con fondos muy llanos y montaña central. Todavia mas al sur, otros 400 km, el terminador atraviesa Furnerius, una formación excepcional (129 km /3410 m). Al igual que Vendelinus, carece de pico central, y ambos muestran profusión de pequeños cratercillos omnipresentes en piso y murallas, algunos de los cuales pueden verse a través de binoculares cuando la iluminación es adecuada. Algunas noches es posible distinguir como una mancha oscura al NW de Furnerius, en el centro justo de un sistema de brillantes rayos que se extienden por mas de 240 km en varias direcciones. El fulgor es tal que llega a dificultar notablemente la percepción de los cráteres vecinos. Furnerius pertenece a un subgrupo de grandes cráteres conocido como planicies amuralladas (mountain-walled plains). Suelen ser relativamente someros en relación a su gran extensión, usualmente con fondos suaves, poco rugosos, y sin picos centrales. Sus murallas son de baja altura, o ausentes. Tienen contornos mas poligonales que circulares o elípticos, y parecen haberse formado mas por el simple hundimiento de sus fondos que por catastróficos impactos que hubieran elevado ciclópeas murallas.

Casi sobre la ladera exterior sur de Furnerius, y destacándose de entre una variedad de accidentes menores, se puede observar a Fraunhofer (48), que también aparece con formaciones sobreimpuestas en sus muros linderos y en sus laderas y pedemonte.

La mayoría de las estructuras observadas esta noche tienen el aspecto de dentelladas negras sobre el delgado creciente lunar. Si algunas de ellas, especialmente Langrenus y Petavius, estuvieran ubicadas mas favorablemente para nuestro escrutinio, serian vistas realmente gloriosas, ya que son objetos espectaculares bajo todo punto de vista.

La luz solar que amanece sobre sus monumentales murallas es una visión arrobadora, sobre todo cuando solo se destacan las cumbres de sus picos en medio de abismal negrura, estando sus fondos velados en tenebroso misterio. Todavia mas al sur, encontramos un grupo de cráteres encimados y revueltos, derruidos, y aun mas lejos, otra estructura muy especial, el cráter Vega, caracterizado por tener al menos 4 pequeños cratercillos en su interior, bastante derrumbado, barrancoso y ruinoso, y ciertamente difícil de definir visualmente por su proximidad al limbo.

Mas adelante en nuestro rumbo austral, encontramos el extremo final del fantástico Vallis Rheita, que se vera mejor al dia siguiente, el tercero desde la luna nueva. Dista de Furnerius otros 380 km mas al sur, y de Vega unos 280 km directamente hacia el oeste. En el area esta el cráter Young (75), que pese a su nombre, es muy antiguo (>3850 M ys, periodo Pre Imbrico). Young D marca el extremo austral del Vallis Rheita.

Este objeto aparece mas extensamente descripto el dia 3. El Polo Sur se caracteriza por una grandísima abundancia de accidentes cuya identificación es difícil justamente por su gran densidad por area, por la perspectiva, y por lo abrupto del relieve.

En algunas ocasiones, mirando fuera del creciente iluminado, sobre el orbe bañado en luz cenicienta, se logran definir objetos lejanos , como el cráter Aristarco, mas claro sobre el fondo gris, asi como la negrura mas intensa en los pisos de Plato, o del circo Grimaldi, rodeados de tierras oscuras porque todavía los cubre la noche.

Luna del dia 3

Esta noche, Mare Crisium esta en su totalidad dentro del campo visual iluminado, y es fácilmente reconocible. Sin embargo, todavía su mitad occidental ostenta algunas sombras morosas, aunque la porción oriental, que luce en todo su esplendor, es casi tan brillante como las tierras altas que la circundan. El terminador atraviesa las montañas que constituyen su limite occidental. De prominente relieve, se intuyen muy altas este dia, y sus contrafuertes y laderas orientales brillan como si se les hubiera aplicado pintura dorada. Es posible distinguir en el fondo gris claro del mare accidentes que hasta ayer solo se perfilaban, se intuían, como pequeñísimos cráteres jalonando la lisa superficie, y que hoy pueden avistarse gracias a sus sombras y a la luz solar rasante. Hacia el sur, mas alla de las tierras altas de Mare Crisium, aparece Mare Fecunditatis, una planicie mas grande, irregular y de contornos mucho menos definidos que el primero. En noches sucesivas, sus suelos se iran viendo prograsivamente mas oscuros y contrastantes, pero hoy es detectable mas por la suavidad textural y carencia de rasgos y rugosidades marcadas en su piso, que por la inaparente sombra que muestra. Mare Fecunditatis podrá verse completo en la luna de 4,5 dias.

Uno de los objetos mas notables esta noche es el gran circo Cleomedes, (129 /4433) al norte de Mare Crisium, como si fuera un satélite de aquel, del que lo separan unos 60 km de terreno agreste, muy escarpado y montañoso. Tiene murallas muy macizas e imponentes, escabrosas, algo mas bajas al oeste, donde se vislumbran algunas depresiones cerca de la cresta o borde. Se ve a mitad de camino una acumulación de materiales, probablemente por algún desmoronamiento. Hay un marcado contraste entre su negra pared oriental interior y la brillante cresta de las murallas del oeste. Su interior es convexo, y muy rico en detalles interesantes. Desfasado hacia el NE del centro hay una montaña elongada dividida en 3 cumbres. Habiendose formado durante el Nectariano, tiene mas de 3850 M(illones) de años, y pertenece a la clase 5 de Baldwin, es decir, que además de su gran antigüedad, este cráter ha sufrido varios episodios de inundación /anegamiento de lava durante los tiempos de intenso vulcanismo, en que se llenaron las grandes cuencas. Es una depresion arcaica, con suelos formados por capas sobre capas de lava o cenizas volcánicas, que han elevado en mucho el nivel del fondo actual con respecto al original, sepultado muy profundo, y hoy son, por tanto, generalmente estructuras muy someras, llenas casi hasta el borde con este material.

Hacia el oeste de Cleomedes, hay un grupito de 4 crateres, el mayor de los cuales se llama Tralles (41 km /2800 m). Delmotte, algo menor, esta al SE. Este bellisimo crater esta en verdad rodeado de una interminable cantidad de hoyos y pequeños crateres, careciendo casi todos ellos de denominación. Dentro de Cleomedes se pueden observar 4 crateres que lo intruden, tres de los cuales tienen tamaños similares y se conocen como A, B y J, y el cuarto, denominado E, algo mayor, del cual parte una delgadísima línea viboreante llamada Rima Cleomedes..

Unos 580 km al sur de Cleomedes, y 115 km al sur de Mare Crisium, aparece Firmicus (49 /1530), y la proximidad de Mare Undarum, descripto mas abajo, acentua el contraste de tonos grises con la gracia de los claroscuros. Firmicus tiene pisos muy oscuros, que lo destacan facilmente, una serrania central de baja altura, y un pequeño crater interior contra la pared occidental. Afuera de esta estructura, hacia el este, hay una catena de pequeños crateres, y hacie el oeste un angosto valle que luego de algunos cambios de apariencia se dirige a Mare Crisium. Ademas, en ese area pueden verse tambien algunos crateres de muros bajos, y los lindes de Mare Undarum. Al N de Firmicus, encontramos una montaña de considerable altura, y sobre los mismos contrafuertes exteriores del crater, al NW, hay un pequeño lago o mare, del mismo color oscurisimo que Firmicus, con una forma que recuerda a la letra griega mayuscula gamma (o una F sin su barra media). Se llama Lacus Perseverantia, y tiene unos 71 km de extensión. Se habria originado, al igual que Firmicus, durante el periodo pre-Imbrico, (que es todo lo anterior al periodo Imbrico, es decir, incluiria casi todo el Nectariano y la totalidad del Pre-Nectariano). La muralla W de Firmicus es bastante alta, alcanzando 1535 m por encima del sombrio interior.

Unos 340 km hacia el NW de Mare Crisium se situa Geminus, de Clase 1, y por tanto muy reciente, definido y bien conservado (88 /5400). Se lo nota claramente, en contraste con los suavizados contornos de Cleomedes, hacia el sur, o el casi indefinido y ya mencionado Messala, al norte, muy derruido, siendo ambos cráteres mucho mas antiguos que Geminus. En general, su pequeño grupo de serranías centrales esta mas alla del alcance de los binoculares, y se requieren mas aumentos. A un costado de Geminus vemos a Bernouilli (46 /3800), un bonito cráter de elevadas paredes. Entre Geminis y Cleomedes, se situa el profundo Burckhardt (56 /4442), que justamente por este parametro nos sugiere juventud. Es de perímetro circular, con laderas de talud pronunciado, que contienen algunos crateres mas recientes asentados sobre ellas: E sobre la cresta SW, F sobre la NE, y A sobre la SE. Pisos planos, con piton central. Data del Imbrico inferior (3800-3850 M ys). Berosus (77), otro precioso crater del Nectariano, se ubica a 230 km al E de Geminus, y a 340 km al N de la orilla N de Mare Crisium, con laderas interiores que caen casi a pico sobre los oscuros fondos. Forma circular, laderas aterrazadas, y suelos llanos con sedimentos oscuros. Grandemente deteriorado, prueba de su origen muy antiguo (Nectariano, 3850-3920 M ys).

En las proximidades de Messala encontramos a Schumacher (63) una estructura muy mal conservada, ubicada a unos 580 km al N de Mare Crisium. Suelos llenos de sedimentos volcanicos, y laderas con crateres superimpuestos (Carrington, sobre el NE, y otro sin nombre en la cresta W). Messala lo intersecta desde el sur, probando asi su mayor juventud. Paredes relativamente bajas. Algo mas alla, Mercurius (70), rodeado de profusión de estructuras de menor magnitud. Es una formación circular, con terrazas de altisima pendiente hacia el interior. Tiene un crater B sobre la ladera NE, y otros 2 (F y G) sobre la cresta SW, muy alta, donde tambien esta asentado L. En sus fondos llanos hay un pequeño hoyo sobre el area norte, y una pequeña montaña central. Este crater esta a 740 km al N de la margen N de Mare Crisium. Se distingue plenamente también el cráter Berzelius (53), a 450 km al N de Mare Crisium, también circundado por multitud de pequeños accidentes locales, y sobre el, Hooke (37), con 2 cratercitos algo menores a su lado, y un tercero, mucho menor (Hooke D), lindando con su borde sur. Este cráter, de mas de 3850 M ys, pertenece al periodo Pre Imbrico. Algo mas hacia el Poniente, a unos 670 km de Mare Crisium, se encuentra Oersted (43). Estamos casi a mitad de camino entre Mare Crisium y el Polo Norte de la luna. Chevallier (54), a 690 km al N de Mare Crisium, es una formacion de ruinoso aspecto, muy derruida a traves de cuatro eones (Pre Imbrico, 3850-4550 M ys). Tiene varios crateres sobre ella, algunos sobre sus derrumbadas laderas (A al oeste, M al norte, y K al sur), y otros (B) sobre sus fondos, que ademas tienen infinidad de hoyos y grietas o carcavas que lo recorren en todas las direcciones. Estos crateres (Chevallier, Hooke, Oersted y otros no descriptos como Shuckburgh (41), Franklin (58 /2700), y Cepheus (41) )forman un curioso conjunto mas o menos circular.

Otras dos areas muy interesantes por sus fondos oscuros pueden contemplarse en la zona. Entre los cráteres Mercurius y Chevallier se situa el Lacus Temporis, a 685 km al N de Mare Crisium, y entre Mercurius y Zeno (66), el Lacus Spei, algo mas al sur, separado del anterior por unos 175 km. Este ultimo, de unos 82 km de diámetro, es una region sumamente plana y oscura, situada al NE de Messala, e incluye en sus suelos dos pequeños crateres: Zeno P y K. Lacus Temporis, que se extiende por unos 257 km, se origino en el periodo Pre Imbrico, y tiene por tanto mas de 3850 millones de años. Es una region muy plana y oscura, al E del crater Atlas. El crater Mercurios F esta asentado dentro de sus confines. Ambos lagos resultan difíciles de localizar y observar, por la curvatura del astro, por su posición y por la relativa claridad y poco contraste de sus suelos.

Hay depositos de sedimentos muy oscuros en muchos de los objetos descriptos, cuya tonalidad resalta vividamente durante el plenilunio. Se los ve dentro de algunos crateres (Bernouilli, Berosus, Hahn, Messala, Gauss y Mercurius, entre otros) y en los espacios entre crateres (los mencionados Lacus Spei, Lacus Temporis). Algunos de estos lugares son crateres de impacto con halos volcanicos a su alrededor, debido a que la colision del meteorito o asteroide excavo el material volcanico subyacente (mas oscuro) y lo esparcio alrededor, y algunos son autenticos sedimentos marinos (por supuesto, en el sentido selenologico, no terrestre).

Ademas de Mare Crisium, y los ya vistos Humboldtianum, Smythii y Marginis, visibles solamente cuando la libración permite alcanzar porciones de la luna de otro modo inaccesibles, otros mares pueden estudiarse durante estos primeros días del ciclo lunar. Asi, encontramos a Mare Undarum (el romantico Mar de las Olas), y junto a este, a Mare Spumans (Mar de la Espuma), planicies muy irregulares que requieren paciencia y buena vista para ser detectados, y que en conjunto cubren unos 55.000 km2. Es precisamente al oeste de este ultimo mare, en proximidades de la región conocida como Sinus Successus, (ubicada hacia el NNE-NE de Mare Fecunditatis), en donde el 12 de Septiembre de 1970 alunizó la sonda de la extinta USSR Luna 16, y que no dista mucho de donde en Febrero de 1972, lo hizo la también soviética Luna 20. La primera se posó a unos 20 km al N de Sinus Successus, y a 100 km al E del crater Webb (22). La segunda, 25 km al SSW de Sinus Successus, y a unos 50 km al NW de Webb, en la region llamada Rimae Apollonius. Es decir que ambos ingenios estuvieron en lugares que distarian entre si apenas unos 120 km.

Sobre Mare Undarum podemos agregar que esta cernido por Apollonius y Firmicus, y que al sur tiene los restos de 3 viejos anillos o crateres (M, R y S). Al norte encontramos los crateres B y C. El suelo exhibe en general muchos anillos viejos, hoy casi fantasmales y obliterados de lava. Parece como una prolongación de Mare Spumans. Es irregular, pero tiene suelos llanos, Ya que mencionamos a Webb, podemos decir que este crater del periodo Imbrico (3200-3850 M) es una formación aislada situada sobre el flanco oriental de Mare Fecunditatis, que ostenta muy altas murallas, y un piso bastante oscuro. De su ladera norte parece prolongarse un monticulo alargardo, como un baluarte natural.

Apollonius (54 /1700) esta justo a 156 km al N de Webb, y precisamente a 165 km al S de Mare Crisium. Pertenece al periodo selenologico Pre Imbrico (3850-4550 M), y se trata de una formación circular situada en un area escarpada, muy montañosa. Tiene paredes con laderas de pendiente pronunciada, que tienen varios crateres superimpuestos, a saber: Daly y Apollonius F sobre los muros NW, Cartan y Apollonius H al SW. Las terrazas interiores incluyen a Apollonius M y E. Suelos planos y rebosantes de sedimentos magmaticos. En esos pisos hay grietas, otro crater pequeño sobre su pared interior NE, y una gran rajadura central. Dos crateres muy someros sobre la cresta E. Hacia el E hay un valle, y mas alla un grupo de 3 crateres. Al N de Apollonius, otros dos crateres con picos centrales.

Al sur, en cambio, hay un amplio anillo de paredes bajas, de cuyo poniente nace una gran grieta que corre hacia el crater Webb, ya visto. Si miramos hacia el SW de Apollonius, una catena o cadena de crateres discurre hacia Mare Spumans. Mare Spumans parece una prolongación del mucho mayor y mas importante Mare Fecunditatis. De los pequeños maria vistos (exceptuando mare Crisium), es el que mas apariencia de mare tiene. Es mas o menos ovalado, y su tono oscuro hace un bellisimo contraste con el mas claro de su vecino Mare Fecunditatis.

Un objeto ya visto ayer, pero mas destacado esta noche, es Langrenus (clase I), sobre la costa oriental de Mare Fecunditatis. Es un cráter esplendido con su brillante piso, su negra pared oriental interior, y su pequeña montaña central que se detecta como una mancha oscura en el fondo iluminado. Mientras que este circo lunar retiene desde ayer todos sus meritos de preeminencia, lo mismo no ocurre con sus magnificos rivales de anoche. Aunque todavía pueden verse, tanto Petavius, Vendelinus y Furnerius (respectivamente clases 5, 5 y 3) han palidecido notablemente y ya no para Langrenus competidores validos. Todos ellos muestran hoy, no obstante, sus fondos de tonalidad gris oscura. Al paso del terminador, es muy natural notar de noche a noche estos cambios trascendentales en la magnitud e importancia visual de un accidente, que habiendo sido magnifico anoche, hoy ha empalidecido, y mañana habrá desaparecido (o viceversa).

Unos 935 km al N de Mare Crisium, sobre el terminador, encontramos el precioso Endymion, de clase 5 (129 /4700), de pisos inusualmente lisos y muy negros, hoy se ven casi tan claros como su entorno. La brillante pared occidental, y la amplia sombra que enmarca los muros orientales, delinean bien este cráter tan esteticamente atractivo, originado en el Pre Nectariano (3920 -4550 M(illones de) años). Sus laderas que caen abruptamente a pico incluyen a Endymion J al oeste y a Endymion A al noreste. Las murallas son altisimas, en particular hacia el SE, y tiene un amplio fondo de lava oscura surcada por pequeños cordones de medanos y numerosas grietas. Es bastante excepcional, como se ha visto, que las murallas alcancen tales alturas, especialmente en estructuras de tan inconcebible antigüedad como esta. El color de sus fondos es dramáticamente oscuro, como los del cercano Mare Humboldtianum. Quizas, en un lejanisimo pasado, las mismas riadas de magma que formaron ese mare hayan inundado este enorme circo. Cerca de esta belleza, y unos 100 km directamente al norte, tenemos al gran circo De La Rue (139 /3600), una formación muy desmantelada por su antigüedad (Pre –Nectariano, 3920-4550 M), con sus murallas y contrafuertes muy derruidos, dislocados, asentandose sobre ellos Strabo (56) al N. Suelo llano, con varios crateres (De La Rue I y otro sin nombre, hacia el centro. Muchos hoyos, grietas y colinas derruidas en su interior.

Nuevamente en el sur del ecuador lunar, al SW de Petavius, existe un par de cráteres de menor tamaño, pero fácilmente detectables, Snellius (85 /3625) y Stevinus (77 /4775), algo mas al sur y hacia Poniente. Ubicados mucho mas cerca del terminador que del limbo lunar, y en sentido paralelo a este ultimo, se ven claramente como dos elipses, con tinieblas interiores que ocupan 1/3 del primero y 2/3 del segundo, ambos con sus crestas occidentales refulgentes por el sol matinal. Aunque Badwin (1963) asigna ambos a su clase 1 (post mare), el VMA (Virtual Moon Atlas), mas actual, le confiere al primero mucha mayor antigüedad (Nectariano, > 3850 M ys). En noches sucesivas sus contornos se iran viendo mas claros y netos, mejor delineados. Stevinus tiene un gran sistema radial, muy brillante, aunque casi sepultado por impactos ulteriores. Finalmente, entre Snellius y el limbo, sobre el borde sur de Petavius, hay una extraña estructura con forma de pescado que consiste en varios cráteres confluentes, encimados, que se extiende por unos 110 km, y sus fondos están a 2350 m de profundidad. Aunque es mucho menos aparente que el ultimo par de cráteres estudiados esta noche, se ve claramente como una barra cortita, rechoncha y curvada, de intensa negrura, en cuyo extremo norte esta superimpuesto el cráter Hase, de clase 2 (Imbrico??), 85 km de diámetro, y 2790 m de profundidad en su interior.

Continuando hacia el sur, otros 500 km, alcanzaremos el Vallis Rheita, ya mencionado introductoriamente. Este valle o inmenso cañadón de 515 km de longitud, (C. Wood en su Lunar 100 lo restringe a 445 km) se extiende en sentido SE-NW, y posee una gran antigüedad (>3850 M ys., periodo Pre-Imbrico), y consiste en una una depresion con la apariencia de que debajo de ella, el subsuelo hubiera cedido misteriosamente, como una dolina inmensa e increíblemente extensa. Presenta una gran cantidad de impactos encimados o muy próximos, como una gran catena de cratercitos, luego derruidos y sobreimpuestos por ulteriores, nuevos impactos. Selenologicamente esta de algún modo relacionada con la formación del Mare Nectaris (Virtual Moon Atlas).. Por el sur se extiende hasta el cráter Young D, 70 km mas al sur que su homonimo principal, que esta 70 km mas al norte. Es este realmente un objeto fascinante, sin igual en el resto de la luna. Consiste en. A diferencia de los otros valles lunares, como Vallis Alpes, no hay en sus proximidades montañas o mares. Ademas supera en anchura al valle alpino en varias decenas de kilómetros. Es una gran extensión de terrenos bajos con forma mas o menos rectilinea. Tiene laderas de suave pendiente, y aspecto de lengua, ya que difiere su amplitud a lo largo de su traza. A medida que corre hacia el sur se va estrechando, hasta concluir siendo una simple grieta muy cerca ya de Mare Australe. Sobre ella, como dijimos, aparecen multitud de crateres intrusos, como Mallet, que obstruye parcialmente el valle, Reimarus y Rheita, hoy invisibles. Lleva el nombre de un astrónomo checo del s XVII (Anton Maria Schyrlaeus von Rheita).

Primer vaje solo, y a un destino soñado

2010-02-07T12:01:00.003-03:00

En Abril de 1994 quise conocer la cuna del imperio incaico. Cuando el avion toco tierra en el aeropuerto de La Paz, supe que el viejo sueño de niño comenzaba a ser realidad. La ciudad se extendia al fondo de una imponente olla, una antigua caldera volcanica. El colectivo bajaba lentamente los bordes de aquel inmenso plato sopero hacia el corazon de la ciudad. Aunque era verano todavia, y el sol brillaba en un cielo diafano y hermosamente azul, el aire era frio, seco y ventoso, manteniendo la mañana en unos 4*C. La urbe era un pintoresco bullicio de callejuelas, viejos coches y camiones, y voces que hablaban a los gritos, como pregonando su mercancia. El desplazamiento por los caminos es descendiendo hacia el centro, al fondo del valle, en una pendiente que ronda los 2 grados casi invariablemente, y que transforma el caminar en un ejercicio extenuante.

Consegui alojamiento acorde con mis recursos, que no eran muchos, en una posada céntrica, y mi cuarto tenia sus paredes decoradas con incontables graffitti dejados por anteriores visitantes, recuerdo de sus aventuras y vicisitu-des en esta hermosa tierra tan cerca del sol. Lejos de haber agotado todas las historias que contaban esos muros, pronto me quede dormido.

Por la mañana recorrí las callecitas de la ciudad, el mercado de yuyos, la calle de los brujos, en donde es posible encontrar cualquier hierba necesaria para preparar tisanas que curan todos los males del cuerpo y del alma, o elaborar brebajes o pociones de oscuro propósito. Hay tambien talismanes y amuletos para protegerse de encanta-mientos y maleficios. Es importante no llevar camaras de foto o video, porque los nativos son todavia muy supersticiosos, y muchos temen que su alma quede atrapada en una fotografia. Cuando una mujer vio que en mi ignorancia yo pretendia enfocar sus vasijas rebosantes de raices, semillas y frutos para mi desconocidos, huyó despavorida agitando sus brazos y gritando “el gringo, cuidado con el gringo”… En las calles de los mercados, las cholas vocingleras ofrecen tamales de mandioca, delicias de carne de llama y dulces de miel de caña. Los canastos estan llenos de choclos y de papas y papines de todas formas y colores, ajies rojos como la granada, y los infaltables porotos. Se escuchan voces que hablan un español matizado de acentos quichuas o aymaras, y tambien esos viejos idiomas indios en su forma mas pura.

En las tiendas hay cacharros, tinajones, alfombras y ponchos con los colores mas bonitos del mundo, y aun es posible que ojos atentos encuentren tambien ídolos, máscaras, y otras piezas antiguas de gran valor. Hay tambien hermosa plateria, alfareria y trabajos en plata de diversa nobleza titular, y de paja, totora y junco.

Una mañana partí hacia la bella ciudad de Copacabana, recostada desde hace 5 siglos en la ribera del azul, frio y profundo Titicaca. Fundada por un señor inca allá por 1440, sus viejas y tortuosas calles de enormes adoquines estan silenciosas, y solo los domingos parece la villa perder su tranquilidad provinciana. Entonces, miles de nativos se apiñan en torno de la blanca iglesia de Nuestra Señora de Copacabana, para adorar a su patrona y esperar que escuche sus plegarias, para lo cual se han vestido sus mejores galas. La imagen de la Virgen negra, hecha por un escultor local en madera de maguey a fines del siglo XVI, tiene rasgos indios puros y un colorido oscuro.

Una barca me llevó a través de ese antiguo mar interior que es el Titicaca, y que en algunos lugares se acerca a los 400 metros de profundidad, hasta las orillas de la mitica Isla del Sol, en donde nació el imperio, y cuyo antiguo nombre aymara da nombre hoy al lago, actualmente compartido con Perú. La isla tiene unos 15 km2 de superficie, y está sembrada de ruinas incaicas y preincaicas, como Chinkana, y Chukaripupata, laberínticas y misteriosas, que habrían servido para observar los astros, con fines rituales. Otras, mas lejanas y poco frecuentadas por los turistas, son Pilkokaina, al sur de la isla, en donde el soberano tenía su residencia veraniega, Apachinaka, una aldea perdida en el tiempo, y Qasapata, que era un pequeño villorrio de precarias chozas de piedra, viejo como la maldad.

De esta isla, según la tradicion, partieron los fundadores del Imperio, Manco Capac y su hermana y esposa Mama Ocllo, cumpliendo los designios de su padre Viracocha-Inti, el supremo dios solar, quien les dió una varilla de oro que habria de señalar el camino, cuando desapareciera al hincarla en el suelo del que seria el destino.de su pere-grinar. El paisaje del lugar es semiárido, y muy pocos de sus habitantes hablaban castellano en ocasión de mi visita. El interior de la isla está lleno de parcelas donde los lugareños cultivan hortalizas en pircas y viejas terrazas de origen preincaico. Es frecuente hallar tumbas olvidadas, señaladas por piedras apiladas, y no es raro encontrar ofrendas anónimas a la Pachamama, la Madre Tierra, a quien se le consagran las tierras de cultivo para que produzcan en abundancia sus frutos y simientes.

Luego de pernoctar en un rancho de pircas que unos nativos me ofrecieron como albergue, pulcro y limpio, partí temprano en la mañana para recorrer algo mas de la isla y luego de mucho andar encontré una misteriosa escalinata de piedra que llegaba a un lugar llamado la Fuente del Inca, en la orilla del lago, en donde me esperaba el barquero que me llevaría a la Isla de la Luna, esa misteriosa lengua de tierra que, mucho mas pequeña que la Isla del Sol, se veia brumosa en la distancia como en un sueño todavia lejano.

Al aproximarnos, las barrancas rojizas de su costa noroeste se erguían imponentes y eran todo lo que la isla nos mostraba. Luego, comenzamos a ver amplias terrazas de cultivo, de piedra inmemorial, todavía en uso. Las playas son de canto rodado, y de hermosas y limpidas aguas azul turquesa. En esta isla, según la leyenda, vivia la Luna, hasta que Viracocha le ordenó que volara al cielo y allí se quedó para siempre. Había en sus faldeos un santuario dedicado a las vírgenes del sol, hoy en ruinas. En el centro de la isla hay una colina arbolada, cubierta de frondosos eucaliptus, y desde allí la vista es inolvidable, alcanzando en la distancia hasta el lejano y omnipresente Illimani.

De vuelta en Copacabana, recostada entre sus dos montañas guardianas, un descuajeringado colectivo lleno de cebollas, zapallos, cabras, pollos, cerdos, y algún que otro pasajero, me llevó en cuatro horas inolvidables otra vez a la gran ciudad. Mas tarde, cuando el avion dejo atrás los cielos de Bolivia, sentí que un gran sueño del niño que fui se había cumplido maravilosamente.

Mi pequeño observatorio, sueño inmenso de toda la vida

2009-06-12T17:45:00.002-03:00

El año 2009 fue muy importante para mi. Aprovechando un regalo de mi querido papá y unos dinerillos que yo tenia invertidos, compre mi telescopio mas grande, el Meade Lightbridge 16" (LB16) con la esperanza de obligarme definitivamente a observar el cielo regularmente, algo que toda la via amé, pero desanimado por el pésimo cielo porteño, siempre dejé de lado.
Habiéndolo probado el fin de semana del 13 de Febrero del 2009, en una pequeña y hermosa estancia de Baradero (PBA), no me satisfizo por no haber sabido colimarlo bien, por lo cual el recuerdo que tengo es de un buen cielo, un hermoso lugar, y una frustracion. El Domingo por la mañana partí de regreso, porque llegaba mi hijo David de Brasil y queria ir a buscarlo.
Como el telescopio era demasiado grande e impractico para trasladarlo, armarlo, colimarlo, usarlo, desarmarlo y volver a trasladarlo cada vez que deseaba observar, se me ocurrió, a mediados de Mayo, disponer de una terraza hasta entonces inaccesible, que se ubicaba detras del desvan, y a la que se accedia unicamente por una escalera portatil, cuando habia que revisar los tanques de agua. La idea era hacer una comunicacion desde el interior de la casa, y construir un cobertizo para guardar el telescopio armado y listo para usar. De ese modo, aprovechando tambien la terraza contigua de papá, tendria un modesto pero util observatorio personal.
A fin de Mayo ya se habian iniciado las obras. Aparecio la puerta, luego el cobertizo, mas tarde los soportes para las telas, y finalmente el observatorio original. La idea de estas telas perimetrales para aislar las luces de los edificios vecinos, probó con el tiempo que habia sido desacertada, debido al viento que hay alli arriba, que causó estragos en el corto tiempo que existieron, destruyendolas por completo el dia 8 de Agosto, una tarde muy ventosa y aciaga para mi. Desde entonces, y aprovechando una sugerencia de mi amigo Rodolfo Ferraiuolo, que me visito una noche, decidi levantar muros perimetrales para aislar ese espacio de luz y viento. Todo esto incrementó considerablemente los costos, que al fin de la obra (Septiembre) alcanzaron los 10500 pesos (unos 3000 dolares) en total, desde que se inició la cosntruccion de mi Observatorio personal.
Actualmente, asi ha quedado formalmente mi observatorio personal, un regalo de Dios como tantos que he tenido en esta vida.

Estreno del telescopio en el campo

2009-04-26T13:40:00.011-03:00

El Viernes 13 de Febrero (2009), estando mi familia en Brasil, fui a conocer la Estancia Las Glicinas, cerca del pueblo de Alsina, en el partido de Baradero, a 125 km al WNW de Buenos Aires, con el fin de sentir otra vez las caricias hermosas de la naturaleza, casi ausente en la Capital, y fundamentalmente, de probar mi telescopio nuevo, anhelo de toda la vida que se cumplió un mes atras, gracias a un regalo de mi papá, que le agradeceré toda la vida. El lugar era maravilloso, y aunque el cielo era mucho mejor que el porteño, mi presbicia y mi impericia para colimar el aparato, hicieron de un fin de semana extraordinario, uno muy bueno, nada mas.De todos modos, pude ver maravillas celestes nunca antes vistas, siendo lo mas bello y memorable para mi Sigma Orionis, el glorioso 47 Tucanae, el Joyero, la nebulosa Carina, un cúmulo abierto bellisimo en CMa, y un grupo de cúmulos muy hermosos en la Nube Mayor de Magallanes. Mi frustracion por la mala calidad de mi vision, y la falta de resistencia a quedarme despierto en la noche, hicieron que me fuera a dormir temprano, en terminos astronomicos, a eso de las 00.30 hs., tanto la noche del Sabado como la del Domingo, que fue la ultima. Por las mañanas, ambos dias, me despertaba una encantadora sinfonia de pajaritos de toda clase, deliciosa, increible, inolvidable. El Domingo volvi a casa, satisfecho y descansado, para ir a buscar a mi hijo mayor que llegaba de Brasil a las 15 hs.

Antologia personal (cuentos cortos)

2009-04-18T15:41:00.013-03:00

Siempre me gustó leer las buenas historias en su version original, si era posible, y cuando esa version era en español o en ingles. Para compartir algunas de las que mas he disfrutado, te las menciono en su idioma de origen, exceptuando Arria Marcella, que aunque fue escrita en frances por Theophile Gautier, cuando la lei por primera vez, fue en castellano. Entre otros muchos cuentos, te recomiendo los siguientes, todos maravillosos, deseando que los disfrutes tanto como yo, si fuera posible. Y para contarte que para mi lo mas grandioso y util que ha inventado el hombre en su historia es el libro, te dejo fotos de algunas de las mas bellas bibliotecas publicas del mundo. Buenos Aires es una ciudad rica tanto en bibliotecas como en librerias. De hecho, la segunda libreria mas bella del planeta esta en esta ciudad. (http://es.wikipedia.org/wiki/El_Ateneo_Grand_Splendid). Dejo tambien una foto de mi antigua biblioteca personal, que contaba entonces unos 800 libros, y actualmente mucho mas completa aunque desperdigada en varios lugares, luego de separarme.

- A legion marching by (John Hynam)- La estatua de sal (Leopoldo Lugones)- La lluvia de fuego (Leopoldo Lugones)

- John Pettigrow's mirror (Ruth Manning-Sanders)
- The piper at the gate of dawn (Kenneth Grahame)
- The white ship (HP Lovecraft)
- The high house in the mist (HP Lovecraft)
- Celephais (HP Lovecraft)
- The lamp of Alazred (August Derleth)
- Homo Sol (Isaac Asimov)
- The walking stick (HG Wells)
- The magic shop (HG Wells)
- The Temple (HP Lovecraft)
- The vision of Mirzah (Joseph Addison)
- Arria Marcela (Theophile Gautier)- La guadaña (Ray Bradbury)- A change of aunts (Vivien Alcock)
- Otros que ire ingresando mas tarde, cuando los recuerde.

2008-06-16T20:18:00.000-03:00

Hace casi 19 años nacio mi primer hijo, David. En aquel entonces, viviamos en Palermo. Como ambos trabajabamos, mis padres nos ayudaron a cuidar este tesoro de la vida. Muchos dias, tambien la querida tia Betty lo llevaba con ella a su casa. Por aquel entonces, tenia rulitos que luego desaparecieron. Esa tia murió pocos años mas tarde en el atentado de la AMIA.

Lo importante en mi vida

2008-06-15T10:49:00.001-03:00

Andreita, mi mejor amiga en esta vida,
David y Javier, mis hijos queridos,
mis padres, hermanos, cuñados, primos, tios y sobrinos,
Vicente, mi gran amigo del alma, y su familia, que se fueron lejos, a España, en busca de un mejor futuro...,
Otros buenos amigos que tengo por alli, que tambien alegran mi vida,
Harry, mi gato siames,
mi telescopio, mis libros,
mis ideales, mis recuerdos...